Wie dreigt, scheldt of klappen uitdeelt aan OCMW-medewerker kan leefloon verliezen

Volgens minister Van Bossuyt is er een groeiende problematiek van agressie tegen hulpverleners, zoals OCMW-medewerkers, tijdens het uitoefenen van hun job. Daarom stelde ze een nieuwe omzendbrief op die naar alle OCMW's van het land is verstuurd.

In de brief staat dat elke aantoonbare vorm van agressie tegenover OCMW-hulpverleners moet leiden tot het intrekken van het leefloon of het niet toekennen ervan.

Agressie beperkt zich niet tot fysiek geweld, verduidelijkt Van Bossuyt. Ook fysieke bedreigingen, verbaal geweld of intimidatie kunnen leiden tot maatregelen. "Waar agressie begint, moet onze solidariteit eindigen", stelt ze.

Als de veiligheid niet gegarandeerd kan worden, moeten OCMW-medewerkers bovendien geen huisbezoek doen. De OCMW's behouden wel hun autonomie om dossier per dossier te oordelen, benadrukt de minister.

Aanleiding van de maatregel is de moord op een Gentse OCMW-medewerker afgelopen zomer. Toen werd een 56-jarige hulpverlener om het leven gebracht tijdens een huisbezoek in de wijk Nieuw Gent.

De moord sloeg in als een bom bij de OCMW's in ons land, vooral in Gent. Astrid De Bruycker (Voor Gent), schepen van Sociaal Beleid in Gent, vindt de maatregelen dan ook een positief signaal. "De veiligheid van onze maatschappelijk werkers moet een prioriteit zijn. Dat is afgelopen zomer nog maar eens heel duidelijk gebleken."

In Gent worden OCMW-medewerkers dagelijks geconfronteerd met verbale agressie, maar soms ook met bedreigingen of fysiek geweld, zegt De Bruycker. "Het spreekt voor zich dat we dat niet als normaal mogen beschouwen. Het is goed dat de minister nu een duidelijk kader schept."

Toch stipt de Gentse schepen nog een manco aan in de omzendbrief van Van Bossuyt. "Ik mis aandacht voor de complexiteit van de situaties waarmee onze medewerkers geconfronteerd worden", zegt ze in De Ochtend op Radio 1.

"Vaak krijgen ze te maken met mensen die bijvoorbeeld kampen met zware psychische problemen. Je helpt de samenleving niet vooruit door onmiddellijk de hulpverlening te stoppen en hen bij wijze van spreken dakloos te maken."

De Bruycker is daarom voorstander van een gelaagd systeem en vraagt om als laatste redmiddel politiebegeleiding te kunnen inschakelen tijdens consultaties met een hoog veiligheidsrisico. "Maar wanneer mensen echt niet meewerken en onze medewerkers in gevaar komen, dan moeten we ook een duidelijke lijn durven trekken."

Ook de Vereniging voor Steden en Gemeenten (VVSG) verwelkomt de omzendbrief. Zij benadrukt dat de meeste relaties tussen de cliënt en het OCMW gelukkig wél goed zitten, zegt woordvoerder Nathalie Debast.

"OCMW's doen er ook alles aan om met frustraties van cliënten om te gaan. Het is goed dat er nu duidelijkheid is voor de problematische gevallen waar een sociaal onderzoek onmogelijk is."