Een grootschalig onderzoek bij 5.000 Vlaamse 50-plussers moet helpen om de ziekte van Alzheimer sneller op te sporen. Via bloedtesten willen het Vlaams Instituut voor Biotechnologie en universiteiten tot wel 10 jaar voor de eerste symptomen de ziekte proberen te voorspellen. De Vlaamse regering investeert 16 miljoen euro in het onderzoeksproject.
Vlaamse universiteiten bundelen krachten om sneller alzheimer op te sporen via bloedtesten
Cisse Michiels
Gepubliceerd:
Vandaag leven in Vlaanderen meer dan 130.000 mensen met dementie. De meest voorkomende oorzaak daarvan is de ziekte van Alzheimer.
Wetenschappers zoeken al jaren naar manieren om de ziekte sneller op te sporen. Het Vlaams Instituut voor Biotechnologie (VIB) start nu samen met Vlaamse universiteiten met een groot onderzoeksproject, het 'Vlaams Cognitief Kompas'.
Opsporen via het bloed
De focus ligt daarbij op bloedtesten. Die moeten veranderingen in de hersenen zo vroeg mogelijk opsporen, tot wel tien jaar vóór het optreden van symptomen van de ziekte van Alzheimer. Concreet zou het meten van de hoeveelheid bloedbiomarker p-tau217 kunnen voorspellen of de ziekte op latere leeftijd kan ontstaan.
Alzheimer is op dit moment nog altijd ongeneeslijk, maar sinds kort zijn er wel 2 medicijnen goedgekeurd in Europa die de ziekte in het beginstadium wat kunnen vertragen. Het effect van deze medicijnen is relatief beperkt en ze werken ook maar bij een minderheid van de patiënten. Maar het onderzoek gaat voort, en langzaam maar zeker komen er nieuwe en betere medicijnen.
Ook medicatie die de symptomen verlicht, werkt vaak beter in het beginstadium van alzheimer. Vandaar het belang om de ziekte al voor de eerste symptomen te kunnen opsporen.
Professor Bart De Strooper zal het onderzoeksproject leiden. Hij is een wereldautoriteit op het vlak van alzheimer-onderzoek.
Hij richtte mee het Dementia Research Institute op in Groot-Brittannië en verdeelt zijn tijd tussen Londen en Leuven, waar hij ook een labo leidt.
Vlaamse regering investeert 16 miljoen euro
De Vlaamse regering investeert 16,5 miljoen euro in het 'Vlaams Cognitief Kompas'. "Dit is een duurzaam en innovatief traject dat langer loopt dan één legislatuur, en nieuwe Vlaamse en internationale wetenschappelijke studies zal mogelijk maken", zegt Vlaams minister-president Matthias Diependaele.
"Het is een ziekte die een grote impact heeft op veel mensen in Vlaanderen. Dit project combineert een hele grote maatschappelijke impact maar heeft ook economische impact. Dit project moet ook mee onze farmaceutische sector ondersteunen."
