De Europese Commissie wil inzetten op kleine en betaalbare elektrische wagens, gemaakt in Europa. Het gaat dan om stadsauto's die minder dan 1.500 kilogram wegen en maximaal 4,2 meter lang zijn, en die hoogstens 20.000 euro kosten. Een goed idee, vindt autojournalist Tony Verhelle, want de concurrentie zit niet stil: "De Chinezen zitten al op vinkenslag."
Maakt de kleine auto een comeback? Europa droomt van elektrische stadswagen onder de 20.000 euro
Autofabrikanten zullen extra beloond worden voor hun klimaatinspanningen als ze compacte elektrische auto's maken. Elke kleine EV zal meetellen voor 1,3 uitstootvrije wagens in de hele vloot. De Commissie hoopt dat dat fabrikanten zal aanmoedigen om kleinere en betaalbaardere elektrische wagens op de markt te brengen.
Dat is een ander onderdeel van het pakket aan voorstellen dat de Commissie vandaag presenteerde, en dat de Europese auto-industrie uit het slop moet trekken.
Vandaag zijn de meeste elektrische wagens op de markt nog (veel) grotere SUV's, die ook in een hogere prijsklasse vallen. Dat wordt gezien als een van de oorzaken achter de crisis in de Europese autosector. Er worden tegenwoordig jaarlijks 3 miljoen wagens minder geproduceerd in de EU dan 6 jaar geleden, en 1,6 miljoen kleine wagens minder verkocht.
De Commissie denkt ook aan speciale laad- en parkeerrechten voor bezitters van zo'n compacte elektrische auto.
"SUV in de stad is niet logisch"
Vandaag zie je amper kleine auto's in het straatbeeld. Waar zijn die naartoe?
"In de jaren 80 was 75 procent van de auto's die er bijvoorbeeld in Italië rondreden korter dan 4 meter", zegt autojournalist op rust Tony Verhelle in De Wereld Vandaag. "Nu is dat nog 5 procent."
"De auto's zijn steeds maar groter geworden, ook omdat de klanten erom vroegen: meer comfort en ook meer veiligheid, met grotere kreukelzones enzovoort."
"En dan komen we bij de huidige rage van de SUV's, de grote Jeep-achtige toestanden die de auto nog veel groter en zwaarder maken. Daar moet je dan ook veiligheidsvoorzieningen op voorzien. Zo wordt de kleine auto helemaal weggeduwd uit het stadsbeeld."
Zal de consument dan die omgekeerde beweging nog wel willen maken, zelfs met de voorziene voordelen? "Ik hoop het. De consument klaagt dat de elektrische auto te duur is, maar als hij een kleine elektrische wagen aangeboden krijgt, haalt hij er zijn neus voor op."
"Dat is natuurlijk niet de juiste instelling, zou ik zeggen. Het is een contradictio in terminis (tegenstrijdig, red.) om met die heel grote SUV's rond te rijden in de stad. Die nemen zoveel plaats in en zijn zelfs groter dan de voorziene parkeerplaatsen. We moeten dus eigenlijk terug naar die kleinere wagens."
Kei car
En zou de maatregel de Europese industrie kunnen stimuleren? Want dat is uiteindelijk toch de bedoeling.
"Enkele van de grote bazen van de industrie hebben al een lans gebroken voor die kleine auto's", weet Verhelle. "In Japan bijvoorbeeld heb je kei cars, speciale stadswagens. Die vertegenwoordigen daar 40 procent van de markt. Ze hebben hun eigen regels en afmetingen waar ze niet boven mogen gaan. Die zijn daar heel populair, dus het kan wel."
"Het heeft te maken met hoe druk het verkeer in de stad wordt, hoe lang de files en of je de kleine wagen bevoordeelt met bijvoorbeeld betere laadpalen."
Gesproken over Japan: hoe groot is de buiten-Europese concurrentie voor dit soort auto's? "Die is er nog niet, want de kei cars zijn nog altijd niet naar hier gekomen."
"De Chinezen denken er wel aan. Die hebben er al een paar in hun steden, die met even grote fileproblemen kampen als de onze, of misschien nog wel grotere. Die zitten al op vinkenslag."
"Maar de Europese autoindustrie zegt: Als je van ons verwacht dat we nog elektrische auto's maken aan een aanvaardbare prijs, dan moeten we maatregelen treffen om die aanvaardbaar te kunnen maken. Dan mag de regulering niet zo sterk vooruitlopen dat dat niet meer betaalbaar is."
