In het oosten van Congo zijn al zeker 400 burgers gedood sinds de door Rwanda gesteunde rebellengroep M23 haar offensief heeft opgevoerd in de provincie Zuid-Kivu. De rebellen hebben eerder deze week Uvira ingenomen, de derde grootste stad in de provincie. Recent bemiddelde de VS een akkoord tussen Congo en Rwanda, maar beide partijen beschuldigen elkaar ervan het akkoord te schenden.
Al zeker 400 burgers gedood sinds M23-rebellen Congolese stad Uvira innamen
Trees Vanhoutte
Gepubliceerd:
Volgens de lokale autoriteiten zijn er al zeker 413 burgers gedood door kogels, granaten en bombardementen in het gebied rondom de steden Uvira en Bukavu. Congo zegt ook dat er Rwandese speciale troepen en buitenlandse huurlingen aanwezig zijn in het gebied.
Dat is een schending van de afspraken die Rwanda en Congo vorige week nog maakten op het Witte Huis. De VS bemiddelde een staakt-het-vuren tussen beide landen, maar al snel na de ondertekening van het "historische akkoord" beschuldigden de Congolese president Felix Tshisekedi en de Rwandese president Paul Kagame elkaar ervan het akkoord met de voeten te treden.
M23 verklaart dat het de stad Uvira heeft veroverd, een belangrijke havenstad aan het Tanganyikameer, tegenover de Burundese stad Bujumbura.
Ook spaningen met Burundi
Congo, de VS en VN-experts beschuldigen Rwanda al langer van steun aan M23. De VN schat dat de groep inmiddels ongeveer 6.500 strijders telt. Rwanda ontkent directe steun, maar gaf eerder wel toe troepen in Congo te hebben om zijn veiligheid te beschermen.
De Burundese minister van Buitenlandse Zaken waarschuwt dat de val van Uvira ook een bedreiging vormt voor Bujumbura, waar de afgelopen dagen meer dan 30.000 vluchtelingen zijn aangekomen.
M23 beschuldigt op zijn beurt Burundese troepen van aanvallen op Tutsi‑Banyamulenge‑gemeenschappen in de hooglanden rond Minembwe. Daarbij zou zware artillerie zijn ingezet.
De situatie in Congo behoort tot de ergste humanitaire crisissen ter wereld, met tienduizenden doden en meer dan 7 miljoen ontheemden. Sinds 2 december zijn nog eens 200.000 mensen op de vlucht geslagen voor het geweld.
