De uitbater van de luchthavens van Deurne en Oostende rekent nog op 9,5 miljoen euro achterstallige Vlaamse subsidies. Dat blijkt uit cijfers die parlementslid Bogdan Vanden Berghe (Groen) opvroeg. Het geld wordt volgens minister Annick De Ridder (N-VA) niet uitbetaald door een verouderde subsidieovereenkomst, maar is wel belangrijk voor het overleven van de luchthavens. Deze namiddag wordt de kwestie besproken in het Vlaams Parlement.
Noodlijdende luchthavens van Deurne en Oostende vragen nog 9,5 miljoen euro subsidies aan Vlaamse regering
Victor Van Driessche
Gepubliceerd:
De vordering heeft betrekking op kosten voor beveiliging (zoals scanners), veiligheid (zoals inspectie van landingsbanen) en brandweer. Voor die kosten krijgt de uitbater van de luchthavens, het Franse Egis, subsidies van de Vlaamse regering.
Alleen zijn die kosten de afgelopen jaren sterk opgelopen, vooral door verstrengde Europese en internationale regelgeving. Concreet stelt Egis dat het nog recht heeft op 3,3 miljoen euro voor de luchthaven van Deurne en 6,2 miljoen euro voor Oostende, voor kosten gemaakt tussen 2020 en 2024.
Verouderde subsidieovereenkomst
Volgens Vlaams minister van Mobiliteit Annick De Ridder kunnen de bedragen niet uitbetaald worden omdat ze "de maximale subsidiebedragen overschrijden". Daarvoor verwijst ze, in een schriftelijk antwoord aan Groen-parlementslid Bogdan Vanden Berghe, naar een subsidieovereenkomst uit 2013.
Die overeenkomst verliep in 2019. Over een nieuwe, aangepaste overeenkomst zou er wel al onderhandeld zijn, maar voorlopig kwam die er niet. Waarom is onduidelijk. Maar tot die er is, blijft de oude overeenkomst van kracht, geeft De Ridder aan.
Nochtans lijken de luchthavens wel te rekenen op de bijkomende subsidies. In haar jaarverslag stelde de directie vorig jaar nog dat ze "van mening is dat dit correct zal verlopen". Het risico dat de bedragen toch niet uitbetaald worden, schat ze "als zeer minimaal in, gezien vorige boekjaren correct zijn behandeld en afgehandeld".
Bovendien zijn deze bedragen in de jaarrekening ondergebracht onder de zogenoemde 'vorderingen op één jaar'. "Dat gaat in principe om inkomsten die voldoende zeker en vaststaand zijn", duidt Ingrid De Poorter, experte vennootschapsrecht en professor aan de UGent. "Het geeft aan dat men er een relatieve zekerheid over heeft dat die nog zullen worden geïnd."
Hoorzittingen
De kwestie is in elk geval niet onbelangrijk. Uit onderzoek van VRT NWS en De Standaard bleek in oktober nog dat de financiële toestand van de luchthaven van Deurne zo slecht is dat elke belanghebbende kan vragen om de luchthavenuitbater te ontbinden.
De uitbater lijkt erop te rekenen dat de bijkomende subsidies met terugwerkende kracht zullen worden uitbetaald
Bogdan Vanden Berghe, Vlaams parlementslid (Groen)
"Mochten de achterstallige subsidies niet meer uitbetaald worden, zouden de totale activa met bijna een derde dalen. Dan kan je je de vraag stellen hoe deze onderneming kan blijven overleven. Tenzij ze elders kapitaal kunnen ophalen, zouden ze dan vrij snel richting insolvabiliteit of een faillissement evolueren", aldus De Poorter.
"De uitbater lijkt erop te rekenen dat een nieuwe subsidieovereenkomst de vorderingen met terugwerkende kracht zullen dekken", zegt Bogdan Vanden Berghe. Hij vraagt antwoorden van minister De Ridder.
Die komen er mogelijk deze namiddag in de commissie Mobiliteit van het Vlaams Parlement. Dan vinden er hoorzittingen plaats over de subsidies voor de Antwerpse luchthaven. Onder meer de luchthavenuitbater wordt daar gehoord.
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
