Een muurschildering van 'Kleine Gerard', die naar een wereldbol kijkt op het dak van een gebouw, moet voorbijgangers naar het vernieuwde museum MAP-Mercator lokken in Sint-Niklaas. Het museum, dat volledig in het teken staat van kaarten en cartografie, was ruim 2 jaar gesloten voor een grondige renovatie en opent volgende week vrijdag opnieuw de deuren.
Muurschildering van 'Kleine Gerard' moet voorbijgangers naar vernieuwde museum MAP-Mercator lokken in Sint-Niklaas
Helena De Bouver
Gepubliceerd:
"De muurschildering van Kleine Gerard is een ode aan de verbeelding", zegt illustrator Karl Meersman. "Als volwassene raken we dat allemaal wat kwijt."
Het MAP-Mercatormuseum, helemaal in het teken van de wereldberoemde Mercator en zijn kaarten en globes, probeert die verbeelding opnieuw op te wekken. "Het is een plek waar wetenschap en kunst samenkomen. Kleine Gerard is natuurlijk ook een knipoog naar Gerardus Mercator."
Wie was Gerardus Mercator? Gerard De Cremer (zoals hij eigenlijk heette) werd in 1512 geboren in Rupelmonde. Hij studeerde aan de universiteit van Leuven, waar hij zich verdiepte in filosofie, wiskunde, astronomie, geografie en cartografie.
Dankzij zijn nauwkeurigheid en vakmanschap verwierf hij al vroeg faam als instrumentmaker en kaartgraveur. Zijn werk viel samen met het tijdperk van de grote ontdekkingsreizen, waardoor de vraag naar betrouwbare kaarten sterk toenam. Mercator maakte ook zijn eigen globes
Zijn bekendste werk is de wereldkaartprojectie van 1569, ontworpen om mee te navigeren. De kaart is vandaag nog steeds in gebruik.
Eigenlijk zou de wereldbol eerst helemaal over de rand van de gevel van serviceflats De Goudbloem hangen. "Het moest eruitzien alsof de bol effectief naar beneden zou kunnen vallen", zegt de illustrator. "Maar dat bleek dan toch te gevaarlijk. Nu is de wereldbol nog van plastic, maar op termijn hopen we er een metalen versie te kunnen plaatsen."
Kaarten zijn altijd onvolmaakt, maar toch geloven we ze. Ze beïnvloeden al eeuwen hoe we de wereld zien
Museum MAP-Mercator
Het belang én de tekortkomingen van kaarten
Het Mercatormuseum is meer dan 2 jaar gesloten voor renovatiewerken, maar binnenkort verwelkomt het opnieuw jong en oud. Het vernieuwde MAP-Mercator probeert bezoekers nog meer te doen nadenken over het belang én de tekortkomingen van kaarten.
"Kaarten tonen je de weg, je grenzen, je geschiedenis", klinkt het bij het museum. "Soms helpen ze, soms verbergen of verdraaien ze iets. Kaarten zijn altijd onvolmaakt, maar toch geloven we ze. Ze beïnvloeden al eeuwen hoe we de wereld zien."
Het museum ging de afgelopen decennia (sinds 1962) door het leven als 'Mercatormuseum'. Alle Sint-Niklase musea hebben recent een uniforme naam gekregen, met aan het begin de afkorting 'MAP', Museum aan het Park. Daarom heet het museum vanaf nu ook MAP-Mercator.
Openingsfestival
Op vrijdag 12 december opent het vernieuwde belevingsmuseum rond cartografie plechtig. Op zaterdag 13 december gaat het openingsfestival van start. Dat loopt tot 4 januari 2026. Inwoners van Sint-Niklaas krijgen gratis toegang tot het museum.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
