Australische jongeren onder de 16 jaar worden vanaf vandaag verwijderd van Instagram, Facebook en Threads. In Australië komt er een verbod op sociale media voor kinderen onder die leeftijd. Techbedrijf Meta wil alle accounts van jongeren hebben verwijderd voor de nieuwe wetgeving van kracht wordt, maar pleit wel voor een "effectievere aanpak".
Facebook- en Instagram-accounts van jongeren onder 16 jaar worden verwijderd in Australië
Het Australische parlement stemde vorig jaar in met het instellen van een verbod op sociale media tot 16 jaar. Die wetgeving gaat op 10 december in, maar Meta start nu al met het verwijderen van die accounts op Facebook, Instagram en Threads.
Naar schatting gaat het om 150.000 accounts op Facebook en 350.000 Instagram-profielen.
Australië is het eerste land dat zo'n wetgeving heeft goedgekeurd. Het verbod geldt niet alleen voor de Meta-platformen, maar ook voor onder meer X, YouTube, TikTok, Snapchat, Reddit en Twitch.
Meta vraagt om "effectievere aanpak" om verbod na te leven
Als socialemediabedrijven geen "redelijke stappen" ondernemen om te voorkomen dat kinderen en jongeren onder de 16 jaar een account kunnen aanmaken, riskeren ze een boete tot 28 miljoen euro.
"We doen er alles aan om alle accounts van gebruikers die volgens ons jonger zijn dan 16 jaar tegen 10 december te verwijderen. Het naleven van de wet zal een continu proces zijn dat in verschillende fasen verloopt", klinkt het bij Meta.
Het bedrijf van Mark Zuckerberg vindt wel dat de overheid appwinkels (App Store, Google Play Store, etc.) moet verplichten om de leeftijd van gebruikers te verifiëren wanneer ze apps downloaden. Meta is ook van mening dat die appwinkels voor kinderen onder 16 jaar om toestemming van de ouders moeten vragen.
Zo hoeven tieners hun leeftijd niet meer te verifiëren voor verschillende apps. "Er is een effectievere, gestandaardiseerde en privacybeschermende aanpak nodig", klinkt het.
Hoe zit het bij ons?
Nu Australië als eerste land een verbod oplegt voor kinderen onder 16 jaar is het de vraag of andere landen zullen volgen. In België roept de Hoge Gezondheidsraad vandaag op voor een betere bescherming van jongeren bij het gebruik van schermen en in het bijzonder sociale media.
De Vlaamse regering voerde een onderzoek uit naar de effecten van sociale media en overmatig schermgebruik op het mentale welzijn van kinderen en jongeren. "Om de voor- en nadelen in kaart te brengen", zegt minister van Media, Cieltje Van Achter (N-VA).
Een verbod op sociale media tot 16 jaar is, zoals ook uit het advies blijkt, geen goed idee
Cieltje Van Achter
Die studie is afgerond en de resultaten zijn duidelijk. "De huidige leeftijdsgrens van 13 jaar voor sociale media is terecht en moet in de praktijk ook beter worden afgedwongen. Een verbod op sociale media tot 16 jaar is, zoals ook uit het advies blijkt en wat ik steeds heb benadrukt, geen goed idee."
Wat wel uit het advies blijkt, is volgens de minister de nood aan ondersteuning, begeleiding en mediawijsheid voor zowel jongeren als ouders.
