Vliegschool voor Brussels Airlines verhuist belangrijke trainingsvluchten definitief van Deurne naar Spanje

In juli werd er een nota voor piloten gepubliceerd waarin stond dat touch-and-go-vluchten niet meer toegelaten waren tot en met 31 december omwille van het milieu. Dat verbod betekende een streep door de rekening van de vliegscholen op de luchthaven van Deurne.

Touch-and-go-vluchten - landen, even de grond raken en weer opstijgen - zijn een belangrijk onderdeel van de vliegopleiding voor toekomstige piloten. Door het verbod heeft Skywings Flight Training, de grootste luchtvaartschool in Antwerpen, beslist om hun touch-and-go's definitief te verhuizen naar Spanje.

In de milieuvergunning van de luchthaven is het aantal vliegbewegingen voor trainingsvluchten beperkt tot 16.000. Daarvan waren er in juli al 13.000 gedaan. "Meer dan de helft van die vluchten werd door onze vliegschool gedaan", zegt Pieter Brantegem, CEO van Skywings Flight Training. "We hebben daarom beslist om onze touch-and-go's naar Spanje te verhuizen. Zo botsen we volgende zomer niet op hetzelfde probleem."

Daarnaast biedt het ook meer ruimte aan de andere vliegscholen. "Zeker de Royal Antwerp Aviation Club (RAAC), die de opleiding niet in het buitenland kan doen, kan zo meer touch-and-go's uitvoeren in Deurne", aldus Brantegem.

Door te verhuizen naar Spanje, krijgen de studenten een soort van buitenlandse stage. "Ze verblijven daar 3 tot 5 maanden voor dezelfde opleiding die ze hier zouden krijgen. De meesten zijn er blij mee en zien het als een avontuur. Het verblijf en transport zitten inbegrepen in hun inschrijvingsgeld, dat niet plots duurder wordt."

De vliegschool blijft wel actief in Deurne voor andere delen van de opleiding. "Wij zijn de enige opleiding die rechtstreeks piloten aflevert voor Brussels Airlines en de luchthaven van Deurne is daarin ontzettend belangrijk voor ons", besluit Brantegem.

Bij de luchthaven van Deurne zijn ze minder tevreden met de verhuis. "Wij betreuren dat door de beperking in onze omgevingsvergunning een deel van de opleiding - en de daarbij horende jobs - nu effectief naar Spanje verplaatst wordt", reageert woordvoerder Tom Rutsaert. "We verwachten hierdoor wel geen beperking meer te moeten opleggen op het aantal trainingsvluchten."    

"We zullen in ieder geval geen aanpassing aanvragen aan onze omgevingsvergunning", aldus Rutsaert. "Door deze verhuis lijkt dat voorlopig niet nodig te zijn."

De omvang van het jobverlies is minder duidelijk. Volgens Skywings Flight Training zal het gaan om een 3-tal instructeurs die hier hun baan zouden verliezen.