Het Leuvense stadsbestuur heeft het meerjarenplan voor 2026 tot 2031 voorgesteld. De stad gaat de belastingen voor inwoners niet verhogen. Er moeten 8.000 nieuwe woningen komen tegen 2040, waarvan 40 procent sociale en budgethuurwoningen worden. Bedrijven en toeristen moeten meer betalen. Het bestuur stelt 426 miljoen aan nieuwe investeringen voor, waarvan 80 miljoen naar de nieuwe podiumkunstensite gaat.
Geen belastingverhoging, 8.000 extra woningen en 80 miljoen voor podiumkunstensite: dit staat in het Leuvens meerjarenplan
Sam Coremans
Gepubliceerd:
Samenvatting:
Het Leuvense stadsbestuur stelt het meerjarenplan voor deze legislatuur voor, met 426 miljoen euro aan nieuwe investeringen.
De belastingen voor inwoners blijven gelijk, maar bedrijven, vastgoedeigenaars en toeristen betalen meer.
Tegen 2040 wil de stad 8.000 extra woningen realiseren, waarvan 40 procent sociale en budgethuurwoningen.
De podiumkunstensite past in het meerjarenplan, en trekt daar 80 miljoen voor uit. Dat is zo'n 1/5de van het bedrag voor nieuwe investeringen.
Een onzekere federale begroting deed het Leuvens meerjarenplan even opschuiven, maar vandaag stelde het bestuur de plannen voor de komende legislatuur voor. VRT NWS licht de belangrijkste punten in het plan uit.
Wat is een meerjarenplan? In een meerjarenplan stippelt een stad of gemeente concreet haar toekomst en prioriteiten uit. Daarin wordt duidelijk gemaakt waar het geld naartoe gaat en wat het bestuur dus belangrijk vindt. Het vertaalt het bestuursakkoord naar een concrete strategie en vormt tegelijk de wettelijke basis voor alle inkomsten, uitgaven en investeringen van de gemeente of stad.
In de wandelgangen klonk het al langer: er is een belastingverhoging voor Leuvense inwoners op komst. Die heeft het bestuur kunnen vermijden, voornamelijk door een oefening in efficiëntie. De eigen werking is onder de loep genomen, en er valt veel geld te winnen door de digitalisering.
"Vroeger was er personeel nodig om telefoontjes te beantwoorden per dienst", licht schepen Thomas Van Oppens (Groen) toe. "Nu gaat dat via een online platform. Dat is een goed voorbeeld van efficiëntiewinst. Ook AI zal nog veel veranderen, al hebben we dat niet meegerekend in de planning."
Personeelsbestand blijft behouden
Dat betekent niet dat er personeel moet verdwijnen. "We kunnen ons personeelsbestand behouden. Nieuwe noden komen er altijd, maar die kunnen we opvangen met het personeel dat we hebben. De werkdruk zal daarom niet verhogen."
Daarnaast haalt de stad inkomsten uit verkoop van eigen gebouwen (48 miljoen euro) en door de stadsdiensten samen te brengen in het oude KBC-gebouw aan het station. Het bestuur is trots dat de personenbelastingen en onroerende voorheffing, de 2 voornaamste lokale belastingen, op hetzelfde niveau blijven.
"Het zijn geen evidente tijden", benadrukt burgemeester Mohamed Ridouani (Vooruit). "De kosten zijn enorm opgelopen en de economische situatie blijft onzeker. Toch betaalt de Leuvenaar gemiddeld minder belastingen dan in andere centrumsteden. Daarvoor krijgen ze in ruil veel terug."
Bedrijven, toeristen en vastgoedeigenaars betalen meer
Niet alle belastingen in Leuven blijven op hetzelfde peil. Vooral bedrijven, vastgoedeigenaars en toeristen zullen moeten bijbetalen. Een aparte bedrijfsbelasting komt er niet, maar de bedrijfsgebouwen worden zwaarder belast. Bezoekers van de stad betalen vanaf het tweede uur meer om op straat te parkeren, en ook toeristische verblijven moeten meer betalen. Zo wil de stad toeristen meer naar de openbare parkings duwen en de straten vrijhouden. De parkeerkaart voor inwoners blijft op dezelfde prijs.
De stad belast ook leegstaande gebouwen, gronden en tweede verblijven zwaarder. "Dat is aangewezen, omdat de vraag naar woningen zo groot is", zegt Van Oppens. "Met de belastingen willen we de markt sturen om zo veel mogelijk extra woningen te creëren."
Aanspreekbaar politiekorps
De meerjarenplanning gaat niet enkel om belastingen: er wordt ook flink wat uitgegeven door de stad. Er staat een nieuw investeringsplan van 426 miljoen euro klaar. Een koploper is veiligheid in de stad.
"We versterken de wijkpolitie om in te zetten op een sterk, aanspreekbaar politiekorps", zegt de burgemeester. "Onze aandacht blijft ook gaan naar cybercrime, drugs- en alcoholmisbruik en veiligheid op straat en in het uitgaansleven. Voorkomen is beter dan genezen, daarom zetten we ook in op preventie."
Betere voet- en fietspaden
Wie in Leuven rondwandelt, kan er niet omheen. De straten en voet- en fietspaden liggen er slecht bij. Er gaat 90 miljoen naar onderhoud, met jaarlijks 1,5 miljoen om de dringende knelpunten aan te pakken. Daarnaast pakt de stad grote verkeerspunten aan, zoals de Knoop van Kessel-Lo, de Naamsestraat en het Martelarenplein.
Betaalbaar wonen en 8.000 nieuwe woningen
Nog een heet hangijzer in Leuven, en veel andere centrumsteden, is het tekort aan betaalbare woningen. Zoals eerder aangekondigd zet de stad hard in op budgethuurwoningen en sociale woningen. "We mikken op 8.000 extra woningen tegen 2040, waarvan 40 procent budget- en sociale woningen", zegt schepen van Wonen en Bouwen Lies Corneillie (Groen). "Bovendien versnellen we het bouwritme door procedures duidelijker te maken."
80 miljoen inleg voor podiumkunstenzaal
De nieuwe podiumkunstenzaal op de Hertogensite is al maanden een grote kopzorg van het Leuvens stadsbestuur. De kosten van het nieuwe gebouw liepen al flink op, tot zo'n 100 miljoen volgens de laatste cijfers. Het bestuur liet al vaker verstaan dat ze rekenen op een grote bijdrage van de Vlaamse regering en vroegen een dikke 40 miljoen euro. Die onderhandelingen verliepen moeizaam.
Nu lijkt het financieel plaatje rond: de stad investeert 80 miljoen euro in de zaal, zo'n 1/5 van het totale budget voor nieuwe investeringen. De Vlaamse regering zou de rest subsidiëren. "De laatste gesprekken lopen en alles zou rond moeten zijn over 2 weken", zegt schepen Bert Cornillie (Vooruit). "Dat is niet meer dan logisch: het is een bovenlokaal project waar 600.000 inwoners in onze omgeving van kunnen genieten."
Regionaal nieuws uit Brussel en Vlaams-Brabant
Gepubliceerd: