Gentse studenten hebben gisteravond opnieuw actiegevoerd tegen de geplande kotbelasting. "We weten dat kotbazen zo'n belasting gewoon doorrekenen aan de studenten", zegt Anna Dijkema van de Gentse Studentenraad. "Grootschalige residenties met simpele kamers genieten van een verlaagd tarief", reageert schepen Christophe Peeters. "Zo kunnen huizen en appartementen weer naar gezinnen gaan."
Gentse studenten protesteren opnieuw tegen kotbelasting van 190 euro per jaar
Helena De Bouver
Gepubliceerd:
Volgens de studenten is de kotbelasting onaanvaardbaar in een stad waar de woonprijzen al jarenlang sterk stijgen. "De kotbelasting bedraagt 190 euro per jaar", zegt Anna Dijkema. Ze is woordvoerster van de Gentse Studentenraad. "Daarmee wil de stad het dus nog duurder maken om te studeren in Gent. Maar studeren is een recht, niet alleen voor wie het kan betalen."
De stad voert de belasting in, in het kader van een omvangrijke budgettaire oefening die nodig is om de stadsfinanciën op koers te houden. Zo zal het stadsbestuur de komende periode elk jaar 120 miljoen euro besparen. Ook de markt van studentenhuisvesting wordt daarbij getroffen.
De kotbelasting moet volledig verdwijnen. We zien in Leuven dat kotbazen de belasting gewoon doorrekenen aan de studenten
Anna Dijkema, woordvoerster van de Gentse Studentenraad
Het is niet de 1e keer dat de studenten protesteren tegen de kotbelasting, zonder succes. "Toch zien we dat de druk op het stadsbestuur werkt", zegt Dijkema. "Na ons vorige protest heeft de schepen van Financiën (Christophe Peeters, Voor Gent, red.) contact met ons opgenomen. Hij wilde met ons onderhandelen."
"Er staat wel nog niks op papier", aldus Dijkema. "Precies daarom staan we hier vandaag opnieuw. Wij willen dat de kotbelasting volledig verdwijnt. Er moet meer geluisterd worden naar de studenten, ze moeten ons serieus nemen."
Dijkema is het ook oneens met een eerdere reactie van de stad, namelijk dat niet studenten, maar kotbazen de belasting zullen voelen. "De kotbelasting is ook in Leuven ingevoerd, en daar zie je ook dat dat gewoon wordt doorgerekend aan de studenten."
Studenten hokken nu te vaak samen in huizen en appartementen. Zo is de stad niet meer leefbaar voor gezinnen, dat moeten we tegengaan
Schepen van Financiën Christophe Peeters (Voor Gent)
Schepen van Financiën Christophe Peeters (Voor Gent) is niet van plan om de kotbelasting te schrappen. "We volgen het voorbeeld van andere grote studentensteden, zoals Leuven", zegt hij. "Deze belasting is een onderdeel van de tweedeverblijfbelasting (die wordt verhoogd naar 2.000 euro per jaar, red), maar kotbazen genieten van een verlaagd tarief van 190 euro per jaar en per kamer."
Verlaagd tarief van 63 euro per jaar
"We maken het tarief zelfs nog lager, 63 euro per jaar, voor koten in grootschalige residenties met alleen een wastafel op de kamer", legt de schepen uit. "Dat is precies het model waar we naartoe willen: studenten moeten in grootschalige gebouwen gehuisvest zijn, zodat de appartementen en woningen naar gezinnen kunnen gaan."
"Nu hokken studenten te vaak samen in appartementen en huizen, waardoor inwoners geen geschikte plek meer vinden", aldus Peeters. "We kunnen niet anders dan maatregelen nemen, Gent zit al in een wooncrisis. De stad moet leefbaar blijven voor iedereen, voor studenten, maar ook voor inwoners."
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd: