Ex-Miss België Celine Van Ouytsel in 'Het huis': "Met de grove borstel door verkiezing gaan en vanaf 0 heropbouwen"

Afgelopen zomer uitten ex-missen Kenza Ameloot en Cilou Annys stevige kritiek op de werking van Miss België.

Ameloot getuigde dat haar jaar als Miss in 2024 werd gekenmerkt door hoge werkdruk, een beperkte vergoeding en een contract dat volgens haar zwaar ingreep in haar agenda en privacy. Ook kaartte ze de financiële druk aan die kandidaten ervaren. Annys bevestigde dat zij vergelijkbare ervaringen had tijdens haar Missjaar in 2010.

Zo ver gaat Celine Van Ouytsel niet in 'Het huis'. Zij werd in januari 2020 tot de mooiste van het land gekroond. "Je mag niks zeggen, hé", zegt Eric Goens wanneer hij merkt dat ze vrij terughoudend blijft. "Ik durf nog altijd niet zo goed", geeft ze toe.

Uit wat ze wél vertelt, blijken veel gelijkenissen met de verhalen van Ameloot en Annys. "Je leeft een jaar in het teken van (Miss België, red.). Je bent gebonden aan contracten en sponsors, en je kan niet meer doen wat je daarvoor deed. Je bent er 24/7 mee bezig en je mag geen andere job uitvoeren."

Dat werd op den duur een nadeel voor de Kempense, die het al vóór haar missverkiezing tot influencer had geschopt, maar dus niet meer met haar socialemediakanalen deed wat ze wilde. "Ik wilde het heel graag, maar ik was ook blij dat ik er vanaf was."

Dat haar Missjaar als gevolg van corona verlengd werd, was dan ook een streep door haar rekening. "Het was een rare periode, er mocht nog geen verkiezing georganiseerd worden – maar ik had mijn zinnen op 1 jaar gezet, daarna wilde ik iets anders doen."

Reden genoeg om een advocaat onder de arm te nemen, weet Goens. "Simpelweg om het correct af te sluiten, verder dan het vragen van juridisch advies is dat nooit gegaan", benadrukt zij.

Een jaar leven "in het teken van", en dat voor een maandloon van 1.000 euro. "Een hongerloontje, ik weet het. Ik mag blij zijn dat ik nog thuis woonde." Ergerlijk, noemt Goens het, "zo’n money business". "Het ís dan ook een business", aldus Van Ouytsel. Behalve voor de deelnemers? "Er zijn meisjes waarvan je op voorhand voelt dat ze aan het lijntje worden gehouden. Er zijn 200 kandidaten, hé." Maar ze brengen geld op, vult Goens in. "Dat is wel de indruk die ik heb, ja."

"Zou ik mijn beste vriendin aanraden om deel te nemen? Neen, dat niet. Mijn dochter? Neen. Hoe het nu in elkaar zit, is misschien niet meer van deze tijd. Ik geloof wel dat missverkiezingen iets kunnen betekenen – ook als ik het in andere landen zie, maar niet zoals de verkiezing hier verloopt. Eigenlijk moet je er met de grove borstel doorgaan en het vanaf 0 heropbouwen."

"Maar zodra iemand er iets over zegt, staat mevrouw (organisatrice, red.) Darline Devos op haar achterste poten", merkt Goens fijntjes op. "Ik ben er zeker van dat, met het weinige ik nu zeg, dat ook zo gaat zijn", lacht de ex-Miss. "Maar: ik moet niet hypocriet zijn. Ik heb deelgenomen, en daar heb ik geen spijt van. Ik ben me ervan bewust dat het misschien mijn opstapje naar meer is geweest."

Ook op haar deelname aan Miss World in Puerto Rico, eind 2021, blikt ze kort terug. "Die organisatie trok op niets. Het was daar zo slecht geregeld, en zo niet koosjer. Ik herinner me nog hoe ze onze paspoorten bijhielden. Ik ben die van mij gaan terugvragen, maar dat wilden ze niet meteen doen. 'Oké, dan zet ik dit op mijn Instagram', zei ik. Toen deden ze het wel. Een vriend heeft mijn vlucht omgeboekt en ik ben vroeger vertrokken, ik ben bijna weggevlucht."

Iets wat in de luwte is gebeurd. "Het comité van Miss België raadde af om daar veel over te delen, omdat ze graag nog wilden deelnemen aan die verkiezingen. Als ik dat nu zie, staat mijn haar recht omhoog. Verschrikkelijk."