Gents gemeenteraadslid krijgt gelijk van gouverneur: schepenen moeten mondelinge vragen ook schriftelijk beantwoorden

"Enkele schepenen oordeelden sinds het begin van deze legislatuur dat het niet meer nodig was om antwoorden op mondelinge vragen ook schriftelijk te ontsluiten", legt gemeenteraadslid Stijn De Roo (CD&V) uit in een persbericht. "Nochtans staat dat in ons Huishoudelijk Reglement."

Begin september diende De Roo hierover een voorstel in bij de gemeenteraad. "Dat had als doel om de antwoorden op mondelinge vragen in commissievergaderingen ook schriftelijk te ontsluiten via de raadpleegomgeving van de Stad. Het voorstel werd door de meerderheid verworpen met 27 stemmen tegen, en 12 stemmen voor."

De Roo verwees toen ook naar het Huishoudelijk Reglement. "Dat bepaalt in artikel 121 §2 dat het bulletin van vragen en antwoorden ook een overzicht moet bevatten van de mondelinge vragen gesteld in de commissies en het vragenuur en de beknopte samenvatting van de antwoorden hierop."

Omdat hij geen gehoor kreeg bij het stadsbestuur, trok hij naar gouverneur Carina Van Cauter. Zij verklaart de klacht als gegrond. "De huidige praktijk binnen het bestuur van Gent wijkt af van de reglementaire verplichting zoals opgenomen in artikel 121 §2 van het Huishoudelijk Reglement", stelt Van Cauter.

"De aangehaalde motieven van het bestuur - zoals werkdruk en de volledigheid van de video-opname - evenals de voorbereidingen om het reglement op dat punt te wijzigen, zijn weliswaar praktisch van aard, maar bieden juridisch geen grond om van het reglement af te wijken. Een verwijzing naar audiovisueel materiaal via een link vervangt de vereiste schriftelijke samenvatting niet. Het bestuur dient zijn eigen bepalingen na te leven."

De gouverneur heeft het Gentse stadsbestuur nu verzocht om het reglement strikt toe te passen, en dat met terugwerkende kracht. "Ik vermoed dat het stadsbestuur het argument 'werkdruk' of 'administratieve last' opnieuw zal aanhalen, wanneer ze over de bovenstaande uitspraak worden aangesproken", reageert De Roo.

"Maar in de vorige legislatuur hadden de schepenen hier blijkbaar geen problemen mee. Dat sommige schepenen de antwoorden voor de afgelopen 11 maanden zullen moeten aanvullen op de raadpleegomgeving, hebben ze dan ook aan zichzelf te danken. De meerderheid mag zich niet boven de democratisch gemaakte afspraken plaatsen."

In de praktijk gaat het vooral over de maanden na de zomer. Daarvoor werd er meestal wel nog een schriftelijke samenvatting gemaakt van de mondelinge antwoorden. Voor september, oktober en november gaat het in totaal om 286 mondelinge vragen in commissies en het vragenuurtje waarop een mondeling antwoord gekomen is. Dat betekent dus dat die allemaal ingevoerd zullen moeten worden.

"Dat is heel veel werk", reageert Joris Vandenbroucke (Voor Gent), die als schepen van Mobiliteit gemiddeld bijna 20 mondelinge vragen per commissie krijgt. "Ik vind het onzinnig dat van mondelinge vragen een schriftelijk verslag moet worden gemaakt. Wie een schriftelijk verslag wil, moet een schriftelijke vraag indienen."

"Het zadelt de administratie met heel veel werk op dat niets te maken heeft met het bestuur van de stad. Ook de burgers hebben er niets aan. Daarom moeten we het Huishoudelijk Reglement zo snel mogelijk aanpassen, zodat in de toekomst een audio- of beeldverslag volstaat. Dat is ook de meest correcte vorm."

"Of het een foute inschatting was om geen schriftelijk verslag meer te maken? We hebben dat vanuit pragmatische redenen gedaan. We hoopten dat de gemeenteraadsleden - ook die van de oppositie - zich daarin konden vinden. Raadslid De Roo heeft het recht om een klacht in te dienen en hij heeft gelijk gekregen. Daarom moeten we, nogmaals, het reglement zo snel mogelijk aanpassen."