Adventskalender van Rituals voor 2 euro? Te mooi om waar te zijn, dus loop niet in de val van oplichters

"Ik heb meer dan acht jaar bij Rituals gewerkt en vorige week hebben ze mij er gewoon buitengegooid", zo klinkt het in berichten van zogezegde ex-werknemers van Rituals op Facebook.

Met de eindejaarsperiode in zicht verkopen veel bedrijven adventskalenders: kalenders met kleine cadeautjes waarmee je kan aftellen tot de feestdagen. Ook cosmeticabedrijf Rituals biedt zulke kalenders aan.

Een misnoegde, ontslagen werknemer zou nu een kortingscode op Facebook gooien waarmee je voor maar enkele euro's zo'n Rituals-adventskalender kan kopen.  Andere berichten verwijzen naar een verkoopster van Rituals die een klant zou hebben verteld over een speciale actie waarbij een kalender slechts 2 euro zou kosten in plaats van 120 euro.

Maar die berichten zijn vals en maken deel uit van een oplichtingspraktijk. De zogenaamde ex-werknemers en klanten delen links naar websites waar je een kalender kan bestellen.  

Wie op zo'n link klikt, komt terecht op een site waar je een vragenlijst moet invullen: of je vaak bij Rituals shopt en of je tevreden bent over hun producten. Daarna kan je de kalender bestellen voor 2 euro, terwijl die normaal tussen de 90 en 120 euro kost. Maar zodra je je betalingsgegevens invult, geef je eigenlijk een machtiging aan de verkopers om geld van je rekening te halen. Je gegevens kunnen ook misbruikt worden voor phishing. Een kalender zal je naar alle waarschijnlijkheid nooit ontvangen.  

Iris Buys van Rituals laat aan onze redactie weten dat het bedrijf niet blij is met die advertenties "Deze advertenties zijn volledig vals en worden zonder onze toestemming verspreid door frauduleuze accounts." 

"Het meest vervelend is het voor onze klanten, die in verwarring kunnen worden gebracht. We geven graag mee dat al onze echte acties en promoties strikt en uitsluitend via onze eigen officiële kanalen worden gedeeld."

De profielen die deze berichten verspreiden, lijken op persoonlijke accounts van Vlamingen, maar zijn in werkelijkheid nagemaakt met gestolen foto's en valse namen. Het is een bekende oplichtingstechniek waar VRT NWS eerder al voor waarschuwde, onder meer bij valse advertenties van Kruidvat en Decathlon.   

Alleen al de afgelopen maand verschenen er zo'n 100-tal valse advertenties over de adventskalender van Rituals. Dat blijkt uit de advertentiebibliotheek die Facebook zelf publiceert. Rituals zegt dat het dit soort misbruik altijd meldt bij de betreffende platforms zodat de advertenties kunnen worden verwijderd.

De vraag is Facebook daar wel goed genoeg op reageert. Het persagentschap Reuters  kreeg recent interne documenten in handen van Meta, het moederbedrijf van Facebook. Daaruit blijkt dat Meta aan dergelijke advertenties veel geld verdient. In 2024 haalde Meta naar schatting 16 miljard dollar binnen uit verdachte advertenties.  

De documenten tonen ook dat Meta adverteerders pas blokkeert wanneer hun algoritmes met minstens 95 procent zekerheid vaststellen dat het om fraude gaat. Als het bedrijf minder zeker is, worden advertenties niet verwijderd, maar wel duurder gemaakt om oplichters te ontmoedigen. Maar dat betekent dus ook meer inkomsten voor Meta. 

Daarnaast legt Meta haar medewerkers een plafond op aan de inkomsten die het bereid is te verliezen door op te treden tegen verdachte adverteerders. In de eerste helft van 2025 mocht het team dat verdachte adverteerders screent, volgens de gelekte documenten, geen maatregelen nemen die meer dan 0,15 procent van de totale inkomsten zouden kosten. Dat komt neer op ongeveer 135 miljoen dollar van de 90 miljard dollar die Meta in de eerste helft van 2025 heeft gegenereerd.

Meta kreeg de afgelopen jaren al meerdere boetes voor zijn beleid rond frauduleuze advertenties, maar die zijn volgens het bedrijf ingecalculeerd. In interne documenten schat Meta dat het tot 1 miljard dollar aan boetes kan verwachten, maar stelt dat de inkomsten uit scamadvertenties "vrijwel zeker de kosten van elke schikking overstijgen." 

Meta laat weten in een verklaring dat de documenten van Reuters een vertekend beeld geven. Woordvoerder Andy Stone zei aan Reuters dat het aantal gebruikersmeldingen over nepadvertenties de afgelopen 18 maanden gedaald is met 58 procent.