Vapes met smaakjes moeten bijna volledig verboden worden. Dat is het voorstel van de Hoge Gezondheidsraad, het officiële wetenschappelijk adviesorgaan van de overheid. Enkel vapes met een tabaksmaak zouden nog toegelaten mogen worden. De Raad waarschuwt dat de aantrekkelijke smaakjes jongeren massaal naar nicotineproducten lokken.
Hoge Gezondheidsraad adviseert om smaakjes in vapes te verbieden om jongeren te beschermen tegen verslaving
Oscar Lahousse
Gepubliceerd:
De gezondheidscommissie trekt aan de alarmbel omdat jongeren steeds vaker blijken te vapen. Bovendien is er geen overtuigend bewijs dat de smaakjes volwassenen beter helpen om te stoppen met roken. Volgens de Raad is het beschermen van jongeren belangrijker dan het behoud van smaken voor volwassen gebruikers.
Populair bij jongeren
De afgelopen jaren is het gebruik van vapes ontploft bij jongeren. Uit recente onderzoeken blijkt dat bijna 1 op de 3 leerlingen al heeft gevapet en dat bijna een kwart dat het afgelopen schooljaar deed. Vooral de groei bij regelmatige gebruikers valt op: 9 procent van de leerlingen vapet minstens 1 keer per week, dat is 4 keer meer dan in 2018.
Ook Sciensano waarschuwde eerder al voor een sterke stijging. Bij jongeren tussen 15 en 24 jaar verviervoudigde het dagelijks gebruik in amper 5 jaar tijd.
Volgens de Hoge Gezondheidsraad spelen smaakjes een doorslaggevende rol in die trend. Vapes bestaan vandaag in smaken als aardbei, popcorn, framboos of bubblegum. Ze maskeren de typische smaak van tabak en geven de indruk dat het product onschadelijk is. Een misvatting, want naast nicotine inhaleren gebruikers ook schadelijke stoffen, zoals pesticiden, lood en oplosmiddelen.
Smakenpalet voor rokers
De Hoge Gezondheidsraad stelt voor om enkel nog vapes met tabakssmaak toe te laten. Zo’n maatregel bestaat al in Nederland, en daar blijkt dat het gebruik bij jongeren daalt. Zo zijn 2 op de 5 gebruikers minder gaan vapen en stopte 1 op de 5 door het smaakjesverbod.
Ook pleit De Raad voor een nauwe samenwerking met buurlanden om te vermijden dat jongeren gewoon over de grens vapes met smaakjes gaan kopen. Op termijn is het volgens de Raad dan ook belangrijk om een Europese strategie te ontwikkelen die het vape-gebruik de kop indrukt.
De vape-industrie verdedigt smaakjes in vapes vaak door te stellen dat ze rokers helpen afbouwen. Maar volgens de Hoge Gezondheidsraad is er geen sterk wetenschappelijk bewijs voor die claim. De argumenten voor die aanpak zijn vooral gebaseerd op onderzoeken met beperkingen en te weinig onafhankelijke data.
Bovendien benadrukt de Hoge Gezondheidsraad dat de bescherming van jongeren altijd voorrang moet krijgen op de smaakvoorkeuren van volwassen gebruikers.
Bal in kamp van de regering
Minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke zal het voorstel van de Hoge Gezondheidsraad voorstellen aan de regering. Hij pleit al langer voor strengere regels rond vapes en wil nu een volledig smaakjesverbod op de onderhandelingstafel leggen. Volgens Vandenbroucke is dat nodig om te vermijden dat een nieuwe generatie verslaafd raakt aan nicotine.
Als de regering het plan goedkeurt, zou ons land een van de strengste regels in Europa krijgen, vergelijkbaar met het Nederlandse model. Wanneer er juist een beslissing valt, is nog niet duidelijk.
