Cipier al voor 4e keer met urine bekogeld in gevangenis Beveren: Gevangeniswezen neemt maatregelen na weekend vol incidenten

Zondag viel een gedetineerde in de gevangenis van Leuven Centraal 3 cipiers aan, nadat hij agressief werd bij een interventie. 1 van de 3 cipiers kreeg daarbij slagen in het gezicht. Alle 3 werden ze ter controle naar de spoedafdeling van het ziekenhuis gebracht.

Afgelopen weekend vond ook nog een ernstig incident plaats met een agressieve gedetineerde in het ziekenhuis van Dendermonde. En in de gevangenis van Beveren werd een cipier "al voor de 4e keer bekogeld met urine", klinkt het bij de vakbond VSOA. Ook hier moest één van de cipiers naar het ziekenhuis, een andere liet een bloedonderzoek uitvoeren nadat hij de urine in zijn gezicht had gekregen.

De maat is bij de vakbonden meer dan vol na een weekend vol incidenten in verschillende gevangenissen. "De frustratie en bezorgdheid onder de medewerkers is groot, omdat ondanks eerdere tussenkomsten de agressor vrij spel lijkt te houden en collega's telkens opnieuw gevaar lopen", zegt Björn Lievens van VSOA.

Het personeel en de gemeenschappelijke vakbonden hebben duidelijk gemaakt dat de situatie zo onhoudbaar is. "Wij eisen dat er onmiddellijk maatregelen worden genomen om de veiligheid van het personeel te garanderen", zegt Lievens. "Het is genoeg geweest."

Ze willen ook dat er een evaluatie komt van de huidige procedures rond gedrag, sancties en interne beveiliging. "Onze collega's moeten veilig kunnen werken. We hebben herhaaldelijk gewaarschuwd, maar opnieuw zijn medewerkers slachtoffer geworden. Dit kan zo niet langer", klinkt het bij de vakbonden.

Ook wijzen de vakbonden opnieuw naar het probleem van overbevolking in de gevangenissen, waarvoor ze aan de minister van Justitie Annelies Verlinden (CD&V) vragen "om onmiddellijke maatregelen te nemen".

Het Gevangeniswezen lijkt op de noodkreet van de vakbonden (deels) een antwoord te geven, door klacht in te dienen tegen de agressieve gedetineerden. Ook zegt het Gevangeniswezen dat het kijkt of de gedetineerden kunnen worden overgeplaatst.

Maar een overplaatsing biedt geen garantie op een oplossing, klinkt het bij VSOA. "De gevangene die verantwoordelijk is voor de incidenten in de gevangenis van Beveren werd 7 maanden geleden al eens overgeplaatst vanuit een andere instelling, net door die gedragsproblemen", verduidelijkt Lievens.

Bovendien is het nog maar de vraag of een overplaatsing wel mogelijk is door de overbevolking. "Het overplaatsen van gedetineerden naar andere gevangenissen is niet eenvoudig doordat de overbevolking ook in de andere gevangenissen enorm voelbaar is", erkent Kathleen Van de Vijver, algemeen directeur van het Gevangeniswezen.

Volgens de vakbonden en het Gevangeniswezen ligt de kern van het probleem dan ook daar, bij die overbevolking. "Dit zijn geen losstaande incidenten, maar een symptoom van een dieperliggend probleem. Overvolle afdelingen, ernstige gedragsproblemen bij bepaalde gedetineerden en een gebrek aan effectieve maatregelen om herhaald geweld te stoppen", zegt Lievens.

Vandaag zitten in de Belgische gevangenissen 13.156 mensen opgesloten, terwijl er maar plaats is voor 11.098. Bovendien slapen momenteel 525 gedetineerden op de grond in de gevangenissen, een triest record.

"Overbevolking heeft een versterkend effect op agressie", zegt Van De Vijver. "Dat zorgt voor extra uitval van personeel en heeft een grote impact op de werkomgeving. Ook wij blijven aandringen op kortetermijnoplossingen en bijkomend personeel", die daarvoor ook in de richting van de minister van Justitie kijkt.

De 3 vakbonden, VSOA, ACV en ACOD, overleggen nu samen of ze zullen overgaan tot een stakingsactie. "We zijn onze leden volop aan het bevragen of ze dat nodig vinden", zegt Björn Lievens van VSOA. "Al hoor ik van onze afgevaardigde dat het merendeel van de collega's in Beveren dat idee steunen."