Het stadsbestuur van Gent heeft de begroting, waarin 120 miljoen per jaar gesaneerd wordt, nu definitief afgeklopt. De stad houdt vast aan de eerder aangekondigde maatregelen: er verdwijnen 400 functies, de overheid wordt slanker en er komt een grotere financiële buffer. In de plannen staan ook enkele opvallende nieuwigheden.
Knippen in subsidies, stadsgebouwen voor betaalbaar wonen én stevige buffer: Gent klopt meerjarenplannen af
Ward Schouppe
Gepubliceerd:
"De documenten zijn goedgekeurd", zegt schepen Christophe Peeters (Voor Gent). "Er was al een politiek akkoord, maar dat moest nog in tabellen gegoten worden. De grote lijnen blijven overeind. We besparen jaarlijks 120 miljoen euro op de lopende uitgaven. Daarnaast investeren we de komende jaren 1 miljard, vooral in het onderhoud", benadrukt Peeters. De plannen zijn in een tekst van ruim 300 bladzijden gegoten.
Wat is een meerjarenplan? In een meerjarenplan stippelt een stad of gemeente concreet haar toekomst en prioriteiten uit. Daarin wordt duidelijk gemaakt waar het geld naartoe gaat en wat het bestuur dus belangrijk vindt. Het vertaalt het bestuursakkoord naar een concrete strategie en vormt tegelijk de wettelijke basis voor alle inkomsten, uitgaven en investeringen van de gemeente of stad.
De stad knipt in de eerste plaats fors in de eigen organisatie. Het bestuur houdt vast aan de eerder aangekondigde 400 functies die zullen verdwijnen. "Dat zijn geen naakte ontslagen, maar soms ook jobs die niet zijn ingevuld", benadrukt Peeters. Ook de andere eerder aangekondigde maatregelen houden stand.
"We zaten in een negatieve spiraal, waarbij we almaar meer moesten betalen aan leningen. Dat draaien we om. Vanaf 2028 willen we stabiliseren, de jaren erna hebben we financiële marge om te investeren zonder extra kosten te maken", benadrukt Peeters. "We willen tegen 2031 een marge van 50 miljoen euro."
Stadsgebouwen in de etalage
Gent had aangekondigd dat 100 gebouwen afgestoten zouden worden. "Het is te duur om ze in eigen beheer te houden", stelt Peeters. Een 30-tal locaties wordt, via het stadsontwikkelingsbedrijf, omgevormd tot sociale woningen en budgethuur.
Voor andere gebouwen komt er een externe uitbating. De 'De School van Toen' wordt een echte onderwijslocatie. Andere locaties worden verkocht of verhuurd. Ook OCMW-gronden die op ruim 10 kilometer van de stad liggen, kunnen van de hand gaan. Als ze tenminste voor lokale landbouw gebruikt zullen worden.
"Subsidies grondig herbekeken"
Ook over de subsidies zijn er beslissingen gevallen, al zijn die nog niet allemaal in detail bekend. "We blijven de eigen werkingen, zoals bijvoorbeeld politie, uiteraard verder subsidiëren. Daarop besparen we niet, of steken we zelfs vaak bij. De vette jaren zijn voorbij, dus elders is er wel geknipt", benadrukt Peeters.
"Ik denk dat niemand graag zijn middelen verliest, maar tegelijkertijd kan het een stimulans zijn om de eigen werking in vraag te stellen. We moeten die oefening maken, de Vlaamse en de federale regering doen hetzelfde. Nieuwe maatregelen daar zullen ook in Gent een verdere impact hebben."
Strengere aanpak van toeristen
Nog opvallend is dat de aangekondigde maatregelen rond (over)toerisme concreter zijn uitgewerkt. De toeristentaks gaat omhoog, dat was al beslist, maar er komen ook vaste opstapplekken voor grote tourbussen buiten de stad. De stad gaat ook strenger controleren op illegaal kamerverhuur. Het aantal grote toeristengroepen wordt begrensd op 20 personen.
Daarnaast gaat de stad de bouw van een extra zwembad aan de Blaarmeersen voorbereiden, bovenop het aangekondigde nieuwe zwembad Neptunus. De Arsenaalsite en de terreinen aan de Afrikalaan en Houtdok zullen ontwikkeld worden met een sterke focus op betaalbaar wonen.
Heel veel andere beslissingen werden al aangekondigd en blijven ongewijzigd. De komende dagen en weken zullen de cijfertabellen echter nog meer geheimen prijsgeven. De oppositie is alvast van plan om de tabellen uit te pluizen. Er volgen nog stevige debatten op de gemeenteraad. Daarna moet het plan naar Vlaanderen, waar het officieel goedgekeurd moet worden.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd: