Bedrijf uit Haasrode gaat in zee met Defensie: "Pionier in 3D-printen, ook van drones"

Nu België zich ertoe heeft verbonden om een groter deel van het bbp te investeren in Defensie (op termijn 5 procent) is minister Theo Francken bezig met een tour langs bedrijven in alle provincies.

"We gaan van een budget van 8 miljard naar een budget van 12 miljard. Dat geld wil ik het liefst investeren in bedrijven op eigen bodem", zegt de minister. "Zo laten we onze eigen ondernemers een graantje meepikken."

Een Vlaams-Brabants bedrijf dat al zeker is van een samenwerking met het Ministerie van Defensie, is Materialise uit Haasrode. "Wij zijn gespecialiseerd in alles wat met 3D-printen en -software te maken heeft", zegt CEO Brigitte de Vet. "Als het gaat over defensie, kunnen we bijvoorbeeld onderdelen voor drones en vliegtuigen maken."

Welke onderdelen het bedrijf in de toekomst precies zal bouwen voor het leger, is nog niet duidelijk. "Dat moeten we nu verder bespreken", zegt De Vet. "Een optie is bijvoorbeeld dat we Defensie ondersteunen bij het 3D-printwerk dat het nu zelf al doet."

Vreest het bedrijf om in de toekomst dan ook kwetsbaar te zijn bij internationale conflicten? "Minister Francken heeft het zelf gezegd: het is een ethische verplichting om te verzekeren dat onze burgers veilig zijn", zegt de Vet.

"Het beste dat je dan kan doen, is gewapend zijn voor mocht het ooit nodig zijn. In de hoop dat het nooit zo ver komt."

Heel wat soorten bedrijven kunnen een kans wagen voor een contract met Defensie. "We hebben pure defensie-ondernemingen nodig, die vleugels en tandwielen maken voor de luchtvaart", legt Francken uit. "Maar we hebben ook bedrijven uit de bouwsector nodig, bijvoorbeeld om militaire kwartieren opnieuw op te bouwen."