Almaar meer volwassenen, onder wie Dylan (32), afgeperst met naaktbeelden: "Het voelde erg vertrouwelijk"

Dylan*, een dertiger, getuigt anoniem hoe hij in de val liep. Hij ontmoette iemand op een datingapp die volgens hem betrouwbaar leek. "We praatten een tijdje. Dat ze bijna bij mij om de hoek leek te wonen, gaf me een vals gevoel van veiligheid", legt hij uit. Ondanks de knagende gedachte dat het wel eens een vals profiel kon zijn, verplaatste het contact zich toch naar Instagram en vervolgens naar Telegram.

"Toen wist ik nog niet dat Telegram een rode vlag was, nu weet ik wel beter", blikt hij terug. De situatie escaleerde toen de ander hem een foto stuurde en al snel vroeg om naaktfoto's van hemzelf. "Ik weet dat het dom klinkt, maar op dat moment voelde het heel vertrouwelijk."

Maar zodra hij de foto's verstuurd had, sloeg de sfeer om. "Ze zei dat als ik geen 500 pond (565 euro) betaalde, ze mijn foto’s naar al mijn Instagram-contacten zou sturen. De druk om te betalen was ook erg dwingend." Om haar dreigement kracht bij te zetten, stuurde ze screenshots van zijn volgerslijst.

Dylan raakte in paniek en beloofde te betalen om tijd te winnen. Ondertussen begon hij online te zoeken naar hulp voor slachtoffers van sextortion. Daar kreeg hij het advies om niet te betalen, niets meer te sturen en de politie te contacteren. "Ik heb screenshots gemaakt, de app verwijderd en aangifte gedaan."

Volgens Interpol gaat het in veel gevallen om georganiseerde, internationale cyberbendes. Zij ontvangen meerdere verzoeken per maand van politiediensten overal ter wereld. Wanneer blijkt dat een verdachte in het buitenland actief is, coördineert Interpol het contact en onderzoek tussen landen.

Interpol bevestigt ook dat operaties tegen sextortion steeds vaker plaatsvinden. Zo leidden recente internationale acties tot 260 arrestaties in 14 Afrikaanse landen en werden wereldwijd honderden slachtoffers geïdentificeerd.

Maar één van de grootste obstakels blijft het stilzwijgen van slachtoffers. "Veel mensen schamen zich of vrezen voor publieke vernedering", zegt Interpol. "Maar zonder meldingen is het moeilijk daders op te sporen."

Ook de Federale Gerechtelijke Politie roept op om altijd aangifte te doen. Slachtoffers kunnen ook steeds contact opnemen met het Instituut voor de Gelijkheid van Vrouwen en Mannen (IGVM).

Het Instituut voor de Gelijkheid van Vrouwen en Mannen ziet niet alleen een sterke stijging van meldingen, van 12 in 2020 naar 92 in 2024, maar ook duidelijke verschillen tussen mannelijke en vrouwelijke slachtoffers. Bij mannelijke slachtoffers gaat het vaker om de “klassieke” financiële sextortion, waarbij daders geld eisen en dreigen de naaktbeelden te verspreiden. Bij vrouwelijke slachtoffers vragen daders daarentegen vaker om extra beelden of om af te spreken in het echt.

"Het is nog altijd moeilijk om verspreide beelden te laten verwijderen", zegt de Federale Gerechtelijke Politie. "Daarvoor moeten de platformen meewerken en op het darkweb kunnen die beelden blijven circuleren."

Veel datingapps moedigen gebruikers ook aan om verdachte profielen te melden en ze beloven dat ze die zullen onderzoeken en blokkeren. In de praktijk gebeurt dat vaak niet, waardoor daders langer actief kunnen blijven.

De nieuwe Europese wetgeving, zoals de Digital Services Act, moet online platformen nu meer op hun verantwoordelijkheid wijzen om schadelijke inhoud te verwijderen. 

Dylan kon gelukkig wel opgelucht ademhalen want uiteindelijk heeft hij niets meer gehoord van de dader. "Mijn foto's zijn ook niet verstuurd naar mijn Instagram-volgers. De politie vertelde me dat zodra je één keer betaalt, je vastzit in hun net en dan blijven ze geld vragen en chanteren."