In 14 Afrikaanse landen zijn 260 verdachten gearresteerd tijdens een internationale operatie tegen cybercriminaliteit. De actie was gericht tegen criminelen die sociale media misbruiken om slachtoffers af te persen.
260 verdachten gearresteerd in grote Afrikaanse zaak rond romance scams en sextortion
Mats Switsers
Gepubliceerd:
In totaal identificeerde onderzoekers 1.463 slachtoffers in onder meer Angola, Ivoorkust, Ghana en Kenia. Hun verliezen werden alles samen geschat op bijna 2,8 miljoen dollar. De politieoperatie richtte zich specifiek op 2 strategieën: romance scams en sextortion.
Waarover gaat het?
Bij romance scams bouwen de daders online relaties op met de slachtoffers met als doel hen geld af te troggelen.
Sextortion is dan weer een samen samenvoeging van 'sexual extortion', wat staat voor seksuele afpersing". Hierbij worden slachtoffers gechanteerd met naaktfoto's en/of -video's. Afpersers beweren dat ze naaktbeelden hebben van de slachtoffers en vragen geld om die niet te publiceren.
"Politie-eenheden in heel Afrika melden een sterke stijging van digitale misdrijven zoals sextortion en romance scams", zegt Cyril Gout, uitvoerend directeur van de politiediensten bij Interpol, dat de actie coördineerde.
"De groei van onlineplatforms heeft criminele netwerken nieuwe mogelijkheden geboden om slachtoffers uit te buiten, wat zowel financiële schade als psychologische schade veroorzaakt", voegt hij eraan toe.
Vanuit verschillende landen
De oplichters opereerden vanuit verschillende Afrikaanse landen waaronder Ghana, Senegal en Ivoorkust. De oplichters maakten gebruik van verschillende strategieën. Zo gebruikten ze valse verzendings- en douanekosten. Ze namen ook stiekem intieme video's op tijdens chats en gebruikten deze vervolgens om slachtoffers te bedreigen.
Andere daders deden zich op sociale media en datingplatforms voor als beroemdheden om mensen om de tuin te leiden. "Het duurt niet lang voordat je een band met iemand opbouwt... en al snel wordt dit vertrouwen geschonden", waarschuwde Neal Jetton, directeur cybercriminaliteit van Interpol, in een interview met de Britse omroep BBC .
