De Antwerpse afdeling van Vooruit vindt dat de politie veel te hard heeft ingegrepen bij de Pro-Palestina-betoging van gisteravond. “Men kon het blijkbaar in deze stad niet laten om toch het waterkanon opnieuw te gebruiken en dat is bijzonder jammer”, zegt Dirk Wiesé, voorzitter van de lokale partijafdeling. Burgemeester Van Doesburg (N-VA) verdedigt het politie-optreden opnieuw en betreurt dat "er geen wil was bij de organisatie om tot een oplossing te komen."
Bestuurspartij Vooruit veroordeelt inzet waterkanon bij pro-Palestijns protest in Antwerpen: "Totaal foute maatregelen"
Net zoals vorige week is het pro-Palestijns protest in Antwerpen ook gisteravond uitgedraaid tot een confrontatie tussen betogers en de politie.
De Antwerpse Coalitie voor Palestina organiseert iedere maandag een betoging aan de Grote Markt en op de Suikerrui in Antwerpen, ook al is die verboden op die locaties. De politie had die straten dan ook afgesloten.
"De Suikerrui is het toeristische hart van de stad en hulpdiensten moeten hier te allen tijde kunnen passeren en met meer dan 150 betogers kan dat niet, volgens het stadsbestuur", zei VRT NWS-journalist Mattias Tuyls die ter plaatse was. "En op de Grote Markt mag er sowieso niet betoogd worden."
Daarom stelde de stad voor om de betoging door te laten gaan op het Steenplein, aan de Scheldekaaien. "We hebben betogers gevraagd om naar het Steenplein af te zakken, omdat we zelf de confrontatie willen vermijden", klonk het bij organisator Annemarie Gielen van Pax Christi. Enkele honderden betogers zakten dan ook af naar het Steenplein voor een vreedzaam protest.
Politie zet waterkanon in, maar trekt zich snel terug
Een 30-tal actievoerders verzamelden toch aan de Suikerrui. "Er is veel politie op de been. Op de Grote Markt staan het waterkanon en 13 combi's klaar. Aan de Suikerrui staan ook 3 combi's", stelde Mattias Tuyls gisteravond ter plaatse vast.
Een bemiddelingsteam van de politie probeerde de betogers naar het Steenplein te sturen, zonder succes. Rond 19.15 uur werd de sfeer grimmiger en kwam het tot een confrontatie tussen politie en de actievoerders. De politie besloot om met wapenstok en schild de betogers te verdrijven naar het Steenplein.
"Sommige mensen zijn tegen de grond gewerkt, anderen zijn opgepakt. De sfeer is een beetje oververhit", aldus verslaggever Tuyls. Ook het waterkanon werd - net zoals vorige week - ingezet. Volgens de Antwerpse politie werd er een kleine voetzoeker vanuit het publiek richting de politie gegooid. Er werden 7 personen opgepakt.
De politie trok zich rond 19.40 uur terug tot de Suikerrui. Alle betogers trokken richting het Steenplein waar stewards van de Antwerpse Coalitie voor Palestina een mensenketting vormden om iedereen op die locatie te houden. Daar ging de betoging vreedzaam verder.
Rond 20 uur bleven nog een honderdtal manifestanten zingen en leuzen scanderen op het Steenplein. Het verkeer langs de kaaien, dat een tijdlang geblokkeerd stond, kan opnieuw door. Een uur later was de betoging voorbij.
Vooruit veroordeelt politiegeweld
Het politie-optreden valt - opnieuw - allerminst in goede aarde bij Vooruit. Hoewel de partij samen met N-VA bestuurt in Antwerpen, veroordeelt de partij het politiegeweld.
“We zijn vandaag 11 november, dan herdenken we het einde van de Eerste Wereldoorlog. Dus zouden allemaal heel vredelievend met elkaar moeten omgaan”, blikt de lokale Vooruit-voorzitter Dirk Wiesé terug op gisteravond. En hij spaart zijn kritiek niet.
"Men kon het blijkbaar in deze stad niet laten om toch het waterkanon opnieuw te gebruiken en dat is bijzonder jammer", klinkt het in zijn reactie aan VRT NWS.
Wij moeten verder overleggen om tot een vredevolle oplossing te komen voor deze betogingen
Dirk Wiesé, Vooruit Antwerpen
"Wij zijn altijd een verdraagzame stad geweest en dan moeten dergelijke betogingen kunnen. Zeker als alle deelnemers van die betoging zich vredevol gedragen, geen baldadigheden doen en zich totaal niet misdragen. Dan is het wel bijzonder jammer dat er totaal foute maatregelen worden genomen in deze stad", besluit hij onomwonden.
Wiesé pleit voor verdraagzaamheid, zodat dergelijke betogingen worden toegelaten. "Wij zijn hier al over in gesprek geweest, ook in het schepencollege, en dat overleg moeten wij verderzetten om tot een vredevolle oplossing te komen voor deze betogingen."
Burgemeester Van Doesburg betreurt dat organisatie afspraken niet nakomt
Het kabinet van burgemeester Els Van Doesburg (N-VA) verdedigt - ook opnieuw - het politie-optreden van gisterenavond. "We hebben samengezeten met de organisatoren van het protest en verschillende alternatieven aangeboden. Die werden telkens geweigerd", klinkt het bij het kabinet.
Zo heeft de stad in de eerste plaats aangeboden om het protest op de Suikerrui te organiseren met maximaal 150 personen. De overige actievoerders zouden aan het Steenplein kunnen staan. Ook de Groenplaats werd naar voren geschoven als mogelijke protestlocatie.
Ook het Theaterplein was in het verleden een optie, en zou opnieuw op tafel gelegd kunnen worden nu de opbouw voor Winter in Antwerpen is begonnen.
Er was geen wil bij de organisatoren om tot een oplossing te komen
Kabinet burgemeester Van Doesburg (N-VA)
Volgens het kabinet van de burgemeester was er "geen wil om tot een oplossing te komen." "We betreuren dat de organisatie de afspraken niet nakomt. We zitten er wekelijks mee samen, maar komen er niet uit."
Hoe moet het dan verder? "We gaan opnieuw in overleg met de organisatoren", aldus het kabinet van Van Doesburg.
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd: