De Belgische neuroloog Steven Laureys gaat voor een Chinese universiteit werken. Daar zal hij onder meer de hersenactiviteit van traditionele zenmeesters onderzoeken. Maar valt zo'n samenwerking met China wel te vertrouwen? "Ik werk al 20 jaar samen met mijn Chinese collega. En daarnaast geef ik les aan Harvard, waar de situatie momenteel ook rampzalig is", weerlegt Laureys.
"Rampzalig wat in Harvard gebeurt": neuroloog Steven Laureys werkt nu ook aan Chinese universiteit
Nora Eurlings
Gepubliceerd:
In het kort:
De Belgische neuroloog Steven Laureys gaat als wetenschappelijk adviseur werken bij een nieuw laboratorium in China.
Laureys zal onder meer de hersenactiviteit van traditionele zenmeesters bestuderen en onderzoekt samen met internationale partners hoe stress zich uit in het brein van ondernemers, zoals Jack Ma.
"Het is een fantastische opportuniteit," zegt Laureys, die benadrukt dat het onderzoek niet raakt aan gevoelige domeinen en dat hij al 20 jaar samenwerkt met zijn Chinese collega.
"Een fantastische opportuniteit" noemt Laureys de samenwerking. Hij gaat aan de slag bij het nieuwe Joint Laboratory for Disorders of Consciousness, een samenwerking tussen België en de Oost-Chinese provincie Zhejiang.
Laureys zal er als wetenschappelijk adviseur meewerken aan onderzoek naar bewustzijnsstoornissen, een domein waarin hij wereldwijd aanzien geniet.
"Het laboratorium richt zich op patiënten met een verminderd bewustzijn, zoals comapatiënten. Dat helpt ons beter te begrijpen hoe het brein werkt", legt de Belgische neuroloog uit in De Wereld Vandaag op Radio 1.
Onderzoek naar zenmeesters
Daarnaast zal Laureys zich toeleggen op slaap en meditatie. "We kunnen in China bijvoorbeeld de hersenactiviteit van traditionele zenmeesters onder de loep nemen."
"Dat is interessant, want in het verleden onderzocht ik ook al 'mindfulness'-technieken in Canada, zoals het nemen van een ijsbad. Meditatie gaat dus verder dan alleen het klassieke plaatje. Want als je een ijsbad neemt, ben je ook erg 'mindful'. Je denkt aan niets, behalve de pijn van het koude ijs."
Het brein achter Alibaba
Nog een project waar Laureys mee bezig is: hij wil het brein van de excentrieke Chinese zakenman Jack Ma onder de loep nemen. Hij is onder meer medeoprichter van de Alibaba Group, een van de grootste webshops ter wereld. "Dat is een ander project", vertelt Laureys.
Van waar de interesse voor dat ondernemersbrein? "In samenwerking met de Universiteit van Luik en een Canadese businessschool onderzoeken we hoe stress zich vertaalt in hersenactiviteit bij ondernemers, een groep die doorgaans veel stress ervaart."
"We bekijken hoe managers en ondernemers omgaan met verandering. Die kennis kan helpen om jonge ondernemers beter te begeleiden", aldus de neuroloog. "Hangzhou, waar ook de Alibaba Business School gevestigd is, is daarvoor een unieke omgeving, want er zijn heel veel bedrijven."
Samenwerken met China
Wetenschappelijke samenwerkingen met China liggen vandaag gevoelig, maar daar is Laureys zich van bewust. "We mogen niet naïef zijn, het is de politieke realiteit. Zulke samenwerkingen steunen op vertrouwen, wat er zeker is in dit geval, want ik werk samen met een collega die ik al meer dan 20 jaar ken."
"Anderzijds werk ik ook als gastdocent op Harvard en daar moeten we ook niet naïef zijn. Het is momenteel rampzalig wat daar gebeurt", benadrukt Laureys.
De Amerikaanse president Donald Trump neemt momenteel een aantal prestigieuze universiteiten in het vizier, ook Harvard.
Zo werden miljarden aan subsidies bevroren, nadat de universiteit heeft geweigerd om in te gaan op een aantal eisen van de overheid, onder meer het schrappen van het diversiteitsbeleid. Ook mocht Harvard geen internationale studenten meer toelaten, maar die beslissing is intussen teruggedraaid door een rechter.
Ons onderzoek raakt niet aan gevoelige domeinen zoals kernwapens of andere militaire technologie. Dus ik denk wel dat dit oké is
Steven Laureys, Belgische neuroloog die gaat samenwerken met Chinese universiteit
We mogen China ook niet onderschatten op academisch vlak. "Het is zeker niet zo dat ze enkel nog kopiëren. Bovendien raakt ons onderzoek niet aan gevoelige domeinen zoals kernwapens of andere militaire technologie. Dus ik denk wel dat dit oké is."
Vandaar Laureys zijn oproep: Europa moet zich sterker organiseren, op militair maar ook op wetenschappelijk vlak. "Voor mij is dit een wake-upcall, want ondertussen wordt China echt een wereldmacht. Europa moet dus eengemaakt worden op alle niveaus", besluit de Belgische wetenschapper.
Neuroloog Steven Laureys start wetenschappelijke samenwerking met China: "Fantastische opportuniteit"
