Vredesduif die oproept tot militaire actie? Steun van Nobelprijswinnares voor Trumps strategie tegen Venezuela wekt verbazing

María Corina Machado, die ondergedoken leeft in Venezuela, beschuldigt president Maduro ervan een "narco-terreurorganisatie" te leiden die zich bezighoudt met drugshandel, goudsmokkel, wapenhandel en mensenhandel. Ze prijst de Amerikaanse regering om drugskartels als terroristische organisaties te bestempelen, een beloning van 50 miljoen dollar uit te loven voor Maduro’s arrestatie en grootschalige militaire actie te ondernemen.

"Maduro is deze oorlog begonnen en president Trump gaat hem beëindigen", verklaarde Machado tegenover een publiek van Amerikaanse zakenleiders, Latijns-Amerikaanse diplomaten en Venezolaanse ballingen in Miami.

Machado brengt haar boodschap niet toevallig in Miami, het historische bolwerk van Cubaanse en Venezolaanse ballingen. Die voeren al decennialang radicaal oppositie tegen de regimes van Fidel Castro en Hugo Chávez, waarvan Maduro de ideologische erfgenaam is. Machado’s woorden resoneren diep in die kringen, voor sommigen is de strijd tegen de linkse regimes in Latijns-Amerika bijna een persoonlijke missie.

Maar de uitgesproken steun van Machado voor Trumps militaire actie wekt verbazing gezien haar recente bekroning met de Nobelprijs voor de Vrede. De Verenigde Naties hebben de Amerikaanse aanvallen veroordeeld en opgeroepen tot terughoudendheid. VN-ondersecretaris Miroslav Jenča stelde dat de VS geen wettelijke basis heeft voor die acties en dat ze de soevereiniteit van Venezuela schenden. Mensenrechtenorganisaties spreken van standrechtelijke executies.

"Als dit anno 2025 vrede betekent, dan heeft de Nobelprijs al zijn geloofwaardigheid verloren", zegt de Venezolaanse Michelle Ellner namens een Amerikaanse anti-oorlogsorganisatie. "Machado is het lachende gezicht van Washingtons regimewissel-machine, de gepolijste woordvoerder van sancties, privatiseringen en buitenlandse interventie, vermomd als democratie."

In The Guardian schrijft Kenneth Roth, gastprofessor aan Princeton en ex-directeur van Human Rights Watch: "Maduro is inderdaad afschuwelijk. Hij heeft de oppositie tegen zijn autocratische bewind de kop ingedrukt, een verkiezing gestolen en bijna 8 miljoen mensen – ruim 20 procent van de bevolking – gedwongen het land te ontvluchten." Maar, zo stelt de professor, de Amerikaanse agressie is illegaal, een militaire interventie kan nooit gerechtvaardigd worden om een regering van een soeverein land omver te werpen, tenzij er een massaslachting plaatsvindt.

Machado’s uitspraken komen op een moment van ongeziene militaire escalatie door de Verenigde Staten in de regio. Officieel klinkt het dat de operatie gericht is op het bestrijden van drugshandel en transnationale criminele netwerken die banden zouden hebben met het regime van Nicolás Maduro.

Sinds augustus zijn 10.000 Amerikaanse militairen actief in de Caraïben. Ze hebben al minstens 16 zogenoemde drugsboten getorpedeerd, waarbij meer dan 60 mensen werden gedood. De Amerikaanse regering heeft geen bewijs geleverd dat deze boten daadwerkelijk drugs vervoerden.

De situatie escaleert verder nu de Amerikaanse minister van Defensie Pete Heghseth een reusachtige oorlogsvloot richting Venezuela stuurt. Deze vloot, met onder meer het grootste vliegdekschip ter wereld USS Gerald Ford, passeerde gisteren Gibraltar en zou midden november voor de Venezolaanse kust moeten arriveren.

In de Amerikaanse pers gonst het van de geruchten dat aanvallen van doelen op het vasteland elk moment kunnen starten. Trump heeft de CIA daar immers openlijk groen licht voor gegeven. Het blijft speculeren over welke acties Trump nu precies zal bevelen, maar hij maakt er geen geheim meer van dat hij een regimewissel wil in Venezuela en dat "de dagen van Maduro zijn geteld".