Heel veel regen verwacht op Jamaica door traag bewegende orkaan, 3 doden tijdens voorbereiding

Orkaan Melissa is als een orkaan van categorie 5 op weg naar Jamaica. De orkaan bevindt zich momenteel ten zuiden van het eiland en zou in de loop van de vroege ochtend (rond de middag Belgische tijd) aan land gaan. Wellicht zal hij dan iets in kracht afnemen.

Melissa zou niettemin de zwaarste orkaan kunnen worden die Jamaica ooit heeft meegemaakt. Het Amerikaanse National Hurricane Center in Miami waarschuwt voor zware overstromingen en aardverschuivingen. Aan de kust wordt ook een stormvloed tot 4 meter hoog voorspeld.

Nu al worden boven zee windsnelheden van 280 km per uur gemeten. "Dat is de hoogste windsnelheid door een orkaan die ooit op Jamaica is gemeten", zegt klimaatwetenschapper Niels Souverijns in De Ochtend op Radio 1.

De orkaan beweegt zich momenteel heel traag voort, met een snelheid van 4 kilometer per uur. En dat is geen goed nieuws voor de inwoners van Jamaica.

"Melissa heeft een paar honderd kilometer ten zuiden van Jamaica staan trappelen en heeft zich heel lang boven dat warme zeewater bevonden", legt Souverijns uit. "Daardoor is hij heel sterk in kracht toegenomen, heeft hij heel hoge windsnelheden ontwikkeld en ook heel veel water kunnen opnemen. En daardoor worden ook die hele hoge neerslaghoeveelheden verwacht." Ook de felle wind zou daardoor lang kunnen aanhouden.

Van Vlamingen op het eiland horen we dat het momenteel al hevig regent. Maar de wind zou voorlopig nog meevallen.

Volgens het Rode Kruis zouden minstens 1,5 miljoen mensen op het eiland rechtstreeks getroffen kunnen worden. Bij de voorbereidingen op de komst van de orkaan zijn al 3 doden gevallen op Jamaica. Volgens de lokale autoriteiten waren ze aan het werk op ladders. Eerder deze week kwamen al 3 mensen om het leven in de Dominicaanse Republiek en 1 iemand in Haïti, als gevolg van de orkaan.