Jamaica bereidt zich voor op de komst van orkaan Melissa, die al enkele dagen door de Caraïbische Zee raast en er naar verwachting vannacht aan land zal komen. Vlamingen op het eiland spreken met VRT NWS over de voorbereidingen die ze treffen. "We hebben genoeg voedsel ingeslagen om 9 dagen binnen te kunnen blijven."
Vlamingen in Jamaica bereiden zich voor op orkaan Melissa: "Mensen timmeren ramen en deuren dicht"
Trees Vanhoutte
Gepubliceerd:
Orkaan Melissa richtte afgelopen nacht al veel schade aan in Haïti en de Dominicaanse Republiek. Er vielen zeker 4 doden. Nu raast de orkaan op volle kracht verder richting Jamaica, waar inwoners zich schrap zetten voor wat mogelijk de ergste orkaan ooit kan zijn op het eiland.
Bram Vlaminck woont in Saint Ann, in het noorden van Jamaica, en ziet dat het momenteel nog rustig is. "Op dit moment is het weer zeer grijs en druppelt het een beetje, maar er is nog geen wind", zegt hij in De Wereld Vandaag op Radio 1.
Toch bereiden inwoners zich voor op het ergste. "Iedereen gaat eten, brood en water kopen", zegt Vlaminck. "Zeker genoeg zodat we 9 dagen kunnen binnenblijven als het moet." Daarnaast ziet hij ook dat heel wat mensen nog extra maatregelen nemen om hun huis en auto te beschermen met kussens en zeilen.
Ook de overheid zet zich in om de schade te beperken. "De nationale elektriciteitsmaatschappij JPS heeft vorige week al heel veel bomen gesnoeid en zoveel mogelijk goten vrijgemaakt", legt Vlaminck uit. "Daarnaast hebben veel mensen speciale luifels aan hun huizen die moeten helpen tegen de wind van de orkaan."
Jamaicanen bereiden zich voor op orkaan Melissa: "We hebben eten gehaald om 9 dagen binnen te kunnen blijven"
Vlaming Gerd Beyens woont in de Jamaicaanse hoofdstad Kingston en ziet dat er ook daar veel voorbereidingen getroffen worden. "Momenteel is het hier nog redelijk rustig, maar je merkt wel dat er ook paniek is. Veel winkelrekken zijn leeg en mensen beginnen hun ramen en deuren dicht te timmeren."
"Water en elektriciteit zullen in ieder geval uitvallen, maar niemand weet voor hoe lang", zegt Beyens. Ook Vlaminck is daar zeker van, maar zegt ook dat er via datanetwerken mogelijk wel nog gecommuniceerd kan worden, al is dat niet zeker.
"De scholen zijn ook dicht, dus dat geeft mensen wel de tijd om zich te kunnen voorbereiden", zegt Beyens. "Iedereen slaat ook massaal benzine in, want niemand weet hoe lang dit zal duren."
Vlaming Gerd Beyens vanuit Kingston
Vooral vrees voor Kingston en de zuidkust
Orkaan Melissa zit momenteel in categorie 5, de zwaarste categorie. Experts vrezen dat dit wel eens de ergste orkaan kan zijn die Jamaica ooit gekend heeft. "Het zal belangrijk zijn om te zien waar de orkaan precies aan land zal komen", zegt Bram Vlaminck. "Als Melissa via de noordkust over Jamaica binnenkomt, dan worden we deels beschermd door onze Mangrovenbomen."
"Maar Kingston ligt onder de zeespiegel", gaat hij verder. "Als de orkaan daar aan land komt, zal de hele stad veel water binnenkrijgen." Ook in het zuiden van Jamaica dreigt de orkaan veel schade te veroorzaken. "Aan de zuidkust zijn veel baaien, waardoor de wind er nog meer ruimte krijgt. Bovendien zijn veel huizen daar nog volledig uit hout gemaakt."
Toch ziet Vlaminck dat de moeilijke situatie ook mensen bij elkaar brengt. "Er is heel veel solidariteit. Iedereen helpt elkaar waar ze kunnen."
