Chemiebedrijf Celanese zal volgend jaar de productiesite in Lanaken sluiten. 160 vaste medewerkers en 30 interim-personeelsleden dreigen hun job te verliezen. In de fabriek worden kabels gemaakt die gebruikt worden om sigarettenfilters te maken. Volgens het bedrijf is de site in Lanaken niet langer rendabel. "Dat komt door steeds onzekere regelgeving rond tabaksproducten en hoge energiekosten", klinkt het.
Het bedrijf heeft vandaag aan de ondernemersraad en werknemers de intentie tot sluiten bekendgemaakt. Op de site in Lanaken worden acetaatkabels gemaakt, die gebruikt worden voor de productie van sigarettenfilters. De productieactiviteiten zouden daar worden stopgezet in de 2e helft van 2026.
Volgens Celanese heeft de geplande sluiting mogelijk een impact op de 160 werknemers, voornamelijk productiemedewerkers en medewerkers uit ondersteunende functies. Daarbij komen nog een 30-tal interim-medewerkers en een onbepaald aantal mensen bij onderaannemers. "We erkennen dat dit bijzonder moeilijk nieuws is voor hen", zegt directeur Frank Truyen. "De intentie tot sluiting is op geen enkele manier een weerspiegeling van hun harde werk en inzet door de jaren heen."
"Niet langer rendabel"
De sluiting komt er na een "grondige evaluatie van de activiteiten en strategie van het bedrijf, waaruit blijkt dat de site in Lanaken niet langer rendabel is", aldus de directeur. "De markt voor acetaatkabel wordt geconfronteerd met uitdagingen, zoals een dalende vraag en een groeiende onzekerheid in de regelgeving voor tabaksproducten. Daarnaast zijn er de hoge energiekosten van de site in Lanaken."
VRT NWS verneemt van verschillende bronnen dat die energiefactuur 3 tot 4 keer hoger ligt dan een andere vestiging in de Verenigde Staten. Ook aankomende Europese regelgeving en CO2-taksen zouden meegespeeld hebben.
"Onze focus ligt nu op het garanderen van de veiligheid van onze medewerkers en activiteiten en op de komende overlegperiode", klinkt het bij het bestuur. "We willen een transparante en constructieve dialoog aangaan met onze sociale partners om het proces met de grootste zorg en respect voor alle betrokken medewerkers te doorlopen."
Personeel reageert gelaten op grote onzekerheid
"Het personeel reageert erg gelaten", vertelt vakbondssecretaris Glenn Schreurs van ACV Metea. "Het nieuws is niet volledig onverwacht, maar een volledige sluiting zagen we niet aankomen. Er heerst nu grote onzekerheid. Sommigen werken hier al 30 tot 35 jaar."
ACV bereidt zich voor op moeilijke gesprekken, maar blijft hoopvol. "We beseffen dat we op een sluiting afstevenen. Nu starten de informatie- en consultatieronde, waarin we hopen antwoorden te krijgen van de directie. Daarna zullen we een sociaal plan uitwerken, maar we hebben er vertrouwen in dat we het maximale voor het personeel uit de brand zullen kunnen slepen. We hebben een sterk team klaarstaan."
Zwarte dag voor Lanaken
Het is na papierfabrikant Sappi al het 2e grote bedrijf in Lanaken dat op een 2 jaar tijd de deuren sluit. Daar verloren ruim 600 personeelsleden hun job.
"Dit is een zwarte dag voor Lanaken", reageert burgemeester Marino Keulen (Open VLD). "De fabriek was hier actief sinds 1965. De opening kwam op een goed moment, omdat in die periode ook de mijn van Zwartberg sloot. Die mijnwerkers moesten nieuw werk vinden en vonden bij het bedrijf decennialang een goede werkgever. Ondertussen werkten daar de kinderen en kleinkinderen van die mensen. Ooit heb ik me laten vertellen dat een zevende van alle legale sigaretten een link met de fabriek had."
Keulen ijvert voor een goede opvolging van het personeel. "Eerst zal deze klap verwekt moeten worden. Daarna moeten mensen beloond worden voor jarenlange trouwe inzet. Ik hoop dat de VDAB hen kan helpen aan een nieuwe job. Ook de herbestemming van de terreinen moet later opgepikt worden."
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd: