In de VS heeft een anonieme donateur 130 miljoen dollar (ruim 111 miljoen euro) geschonken aan het ministerie van Defensie, "om er de salarissen van militair personeel mee te helpen betalen". Volgens The New York Times gaat het om bankerfgenaam Timothy Mellon die ook al meer dan 150 miljoen dollar (bijna 130 miljoen euro) had gepompt in de verkiezingscampagne van Trump.
New York Times wijst richting Timothy Mellon als "anonieme vriend" van Trump die 130 miljoen dollar schenkt aan Defensie
De donateur stortte het bedrag op 23 oktober, zegt een woordvoerder van het ministerie van Defensie, dat door de regering-Trump sinds kort het ministerie van Oorlog wordt genoemd. "De donatie werd gedaan onder de voorwaarde dat ze gebruikt zou worden voor de salarissen en vergoedingen van militairen."
Het is niet bekend wie de donateur is, maar hij is alleszins een vriend van Trump. "Het is een goede vriend die van ons leger houdt", vertelde Trump tijdens een persmoment. De man wil volgens hem geen erkenning. "Een echte patriot", vindt Trump.
Door de huidige 'shutdown' van de Amerikaanse overheid worden al sinds september geen lonen meer uitgekeerd aan het militaire personeel. De shutdown is het gevolg van een conflict tussen Republikeinen en Democraten in de Senaat over een goed te keuren begroting.
New York Times wijst richting Timothy Mellon
Volgens The New York Times komt de donatie van bankerfgenaam Timothy Mellon (83), achterkleinzoon van zakenman Thomas Mellon, de oprichter van de Amerikaanse Mellon-bank. Forbes schatte het fortuin van de familie in juli 2024 op zo'n 14 miljard dollar.
TImothy Mellon is zelf ook zakenman en kocht in de jaren 80 verschillende spoorbedrijven. Hij is ook actief in de luchtvaartsector.
Mellon is geen onbekende in het kamp-Trump. Hij was de grootste geldschieter voor de afgelopen verkiezingscampagne van de Republikeinse president. Met meer dan 150 miljoen dollar aan donaties stak hij meer geld in de herverkiezing van Donald Trump dan bijvoorbeeld Elon Musk. In tegenstelling tot Musk blijft Mellon liever op de achtergrond.
Juridisch wankel
Experts hebben juridische vragen bij de gift. "Over het algemeen mag je geen gedoneerd geld uitgeven, tenzij van bovenaf toestemming is gegeven", zegt Bobby Kogan, senior directeur federaal begrotingsbeleid bij het Center for American Progress, aan The Washington Post.
Om het geld uit te geven, is een toewijzing door het Amerikaanse parlement nodig. Maar het is net het gebrek aan die toewijzing van middelen door het parlement waardoor de Amerikaanse overheid sinds 1 oktober in shutdown is.
Kogan voegt nog toe dat er uitzonderingen zijn – zoals giften of donaties aan parken, musea of scholen – maar dat de anonieme donatie daar geen deel van is.
Klein bier
De gift van 130 miljoen dollar is klein bier vergeleken met de totale loonkosten voor de overheid. In september keerde de overheid nog 9,8 miljard dollar uit aan de zowat 1,3 miljoen actieve militairen.
Trump heeft het Pentagon eerder deze maand opgedragen om alle beschikbare middelen te vinden om de troepen toch te betalen. Zo onderzoekt hij onder meer of 8 miljard dollar aan ongebruikte onderzoeks- en ontwikkelingsmiddelen uit het vorige werkingsjaar kan worden herbestemd als tijdelijke oplossing.
