Het Moerbeekse deel van het grensdorp Koewacht blijft bij Lokeren. Dat is het resultaat van een volksbevraging waarbij inwoners mochten kiezen tussen Lokeren en Stekene. Hoewel een meerderheid van de stemmers voor Stekene koos, kwamen er uiteindelijk 11 stemmen tekort om de helft van de stemgerechtigde stemmen te halen. Daarmee blijft Koewacht, langs Belgische zijde, verdeeld over twee gemeenten: Stekene en Lokeren.
Koewacht blijft verdeeld: volksbevraging haalt 11 stemmen te weinig voor overstap naar Stekene
Van de 349 kiesgerechtigde inwoners van Koewacht op Lokers grondgebied stemden 164 voor een overstap naar Stekene. Een duidelijke meerderheid, want 62,50 procent van de opgedaagde kiezers stemde vóór een aanhechting met Stekene. Maar er waren nog altijd 11 stemmen te weinig. Voor een aanhechting met Stekene moest minstens de helft van de stemgerechtigden (175 in totaal) een stem uitbrengen voor Stekene.
Reacties inwoners Koewacht
Koewachtenaar Lucien (90) is teleurgesteld dat zijn dorp niet bij Stekene aansluit: “Ik ken niemand in Lokeren. Een maand geleden ben ik naar Lokeren geweest en heb ik voor het eerst in mijn leven het stadhuis en de kerk gezien. We kennen Stekene veel beter.”
Voor enkele andere inwoners maakt het niet zo veel uit: "Het is geworden wat ik dacht en de andere optie was voor mij ook goed geweest", klinkt het bij een vrouw.
Reactie burgemeester Lokeren
Het Moerbeekse deel van Koewacht blijft dus grondgebied van Lokeren. "We beseffen dat de meerderheid nipt is, maar dat was vooraf ook duidelijk afgesproken", reageert de burgemeester van Lokeren Filip Anthuenis (Lokaal Liberaal). "We hebben hier toch geschiedenis geschreven, want democratischer dan dit kon niet."
"We hebben de voorbije weken echt wel geluisterd naar de verzuchtingen en de noden van de mensen van de Koewacht", gaat Antheunis verder. "We beseffen dat er ons daar een pak werk wacht."
We kenden de spelregels en wisten dat dit kon gebeuren
Burgemeester van Stekene Stany De Rechter (Gemeentebelangen)
In Stekene is de uitslag met gemengde gevoelens onthaald. "De afwezigen hebben de uitslag dus mee bepaald", zegt burgemeester Stany De Rechter (Gemeentebelangen). "Je kan de uitslag dus langs vele manieren bekijken, maar we kenden de spelregels en wisten dat dit kon gebeuren."
"Met deze uitslag kan je alle kanten op", reageert een van de initiatiefnemers van de volksbevraging. "We zijn allemaal inwoners van hetzelfde dorp. Een dorp dat nu wel wacht op de beloofde investeringen."
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd: