De Syrische autoriteiten hebben een aanhoudingsbevel uitgevaardigd voor de afgezette president Bashar al-Assad, meer dan 9 maanden nadat hij van de macht is verjaagd. Assad wordt beschuldigd van moord met voorbedachten rade en marteling met de dood tot gevolg.
De beschuldigingen hebben te maken met een hardhandig optreden van de troepen van Assad in de zuidelijke stad Dera.
In 2011 brak er een vreedzame pro-democratische opstand tegen zijn bewind uit. De regering reageerde met gewelddadige oppressie. De situatie ontspoorde in een conflict dat duizenden mensenlevens eiste. Volgens mensenrechtenactivisten belandden ook honderdduizenden mensen in de gevangenis, waar ze gemarteld werden of verdwenen. Dera wordt beschouwd als de wieg van de opstand tegen het regime.
Volgens de rechter kan de zaak nu internationaal opgevolgd worden via de politiedienst Interpol en het aanhoudingsbevel. De maatregel volgt op een rechtszaak die de families van de slachtoffers hebben aangespannen.
Al-Assad vluchtte naar Rusland in december, nadat een rebellenalliantie naar de hoofdstad van Damascus was opgerukt. Hij stond meer dan 20 jaar aan het hoofd van het land.
Ahmed al-Sharaa is nu interim-president van Syrië. Hij was de leider van de islamistische groepering Hayat Tahrir al-Sham (HTS), die de rebellenalliantie leidde. Deze week sprak hij de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties toe. Het was al van 1967 geleden dat een Syrische leider nog een toespraak hield bij de VN.
