Vanaf volgend jaar worden cochleaire implantaten ook terugbetaald voor volwassenen die aan één kant doof zijn of een ernstig gehoorverlies hebben aan één oor. Nu is dat enkel voor volwassenen die volledig doof zijn en voor kinderen. Een cochleair implantaat is een elektronisch hulpmiddel dat geluid opvangt en omzet naar signalen die de gehoorzenuw oppikt, waardoor de patiënt weer kan horen.
Cochleair implantaat vanaf 2026 ook terugbetaald voor volwassenen die doof zijn aan één kant
Wim De Maeseneer
Gepubliceerd:
Kinderen die volledig doof geboren zijn, hebben nu al recht op 2 cochleaire implantaten. Sinds vorig jaar werd de terugbetaling ook uitgebreid naar kinderen en jongeren met eenzijdige doofheid.
Eenzelfde uitbreiding komt er volgend jaar ook voor volwassenen. Naast volwassenen die volledig doof zijn, zullen vanaf 1 januari 2026 ook volwassenen met eenzijdige doofheid of een asymmetrisch gehoorverlies 1 cochleair implantaat terugbetaald krijgen. Ook wie in het verleden al een cochleair implantaat liet plaatsen voor eenzijdige doofheid kan op een terugbetaling rekenen voor een upgrade van hun toestel vanaf 2026.
"We willen mensen kansen bieden op een normaal gehoor en een volwaardig maatschappelijk leven", zegt minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit). "Daarnaast toont onderzoek aan dat mensen die hoortoestellen of cochleaire implantaten gebruiken, minder kans hebben op cognitieve achteruitgang en minder geheugenproblemen ervaren." Gehoorverlies en sociale isolatie worden ook in verband gebracht met dementie.
Grote impact
Ook audioloog Jolien Desmet is tevreden met de beslissing. "Als je je hele leven normaal hebt gehoord en plots word je aan een kant doof, bijvoorbeeld na een operatie of een ziekte, dan heeft dat vaak een heel grote impact. Je kan niet meer lokaliseren waar het geluid vandaan komt, het is heel moeilijk om nog gesprekken te volgen in een rumoerige omgeving, zoals op de werkvloer ... Eenzijdige doofheid is vaak minstens even erg als een gehoorverlies aan beide oren."
"Voor die mensen komt er nu eindelijk een oplossing. We horen van patiënten vaak dat een cochleair implantaat hun leven echt verandert."
Een cochleair implantaat verhoogt ook de kansen op werk en een sociaal leven
Rob Beenders, minister voor Personen met een handicap en Gelijke kansen (Vooruit
"Als minister voor personen met een handicap, die zelf ook een cochleair implantaat draagt, weet ik hoe ingrijpend ernstig gehoorverlies is, maar ook hoe belangrijk deze technologie kan zijn om een volwaardig leven te leiden", zegt ook minister Rob Beenders (Vooruit).
"De uitbreiding van de terugbetaling naar mensen met eenzijdige doofheid is een historische stap en zet België in de kopgroep van landen waar een hooroplossing voor iedereen toegankelijk is. Een cochleair implantaat voor mensen met eenzijdige doofheid herstelt niet alleen het ruimtelijk horen en verbetert het verstaan in complexe luisteromgevingen, maar verhoogt ook de kansen op werk, opleiding en sociale integratie."
Een cochleair implantaat?
Een cochleair implantaat is een elektronisch medisch hulpmiddel voor dove mensen of mensen met (zeer) ernstig gehoorverlies bij wie een klassiek hoorapparaat niet werkt. De processor, het uitwendige deel van het implantaat, vangt het geluid op en maakt een digitale code op. Het inwendig implantaat zet deze digitale informatie om in een elektrisch signaal dat de gehoorzenuw stimuleert. De hersenen ontvangen vervolgens het geluid dat via de gehoorzenuw wordt doorgestuurd, waardoor je opnieuw hoort.
Zo'n 1,3 miljoen Belgen kampen met een vorm van gehoorverlies. Dat komt overeen met 12 procent van de bevolking. Omdat we steeds ouder worden, stijgt ook het aantal mensen met gehoorverlies.
Toch draagt maar 1 op de 3 mensen met gehoorverlies een hooroplossing. Meestal is dat een hoorapparaat, maar voor dove mensen of mensen met zeer ernstig gehoorverlies werkt dat niet. In bepaalde gevallen zijn zij wel geholpen met een cochleair implantaat.
In 2023 werd bij meer dan 3.000 mensen in België een gehoorimplantaat geplaatst. Dat is een stijging met meer dan 30 procent ten opzichte van 2019. De stijging doet zich voor in bijna alle leeftijdscategorieën.
Volgens minister Vandenbroucke komen naar schatting 78 patiënten per jaar in aanmerking voor de terugbetaling bij eenzijdige doofheid of asymmetrisch gehoorverlies.
