Dat de laatavondshow van de Amerikaanse presentator Jimmy Kimmel op z'n minst tijdelijk uit de lucht is gehaald, heeft niet alleen met de presentator zelf te maken. Zenders bibberen en beven bij Trumps dreiging om hun licentie af te pakken. En doodsbedreigingen aan medewerkers zetten de zenuwen helemaal op scherp.
Dreiging om licentie te verliezen doet tv-zenders in VS beven: waarom Jimmy Kimmel zo plots van de buis gehaald werd
Stefan Grommen
Gepubliceerd:
Jimmy Kimmels opmerkingen over Trumps "MAGA-bende" en de manier waarop die munt probeert te slaan uit de moord op de radicaal-rechtse influencer Charlie Kirk waren scherp. Maar om daarvoor een populaire laatavondshow voor onbepaalde tijd uit de lucht te halen? Het zorgt voor woedende reacties bij onder meer de Amerikaans scenaristenvakbond, die de "lafheid" van zender ABC en moederbedrijf Disney aan de kaak stelt.
Maar volgens verschillende Amerikaanse media gaat de beslissing helemaal niet alleen over Kimmel en zijn show. "Het gaat over heel ABC en alle shows en medewerkers", zegt een bron aan CNN. Met name de dreiging dat de Amerikaanse tv- en telecomwaakhond Federal Communications Commission (FCC) de licentie van een zender zou schrappen, hangt momenteel als een zwaard van Damocles boven de Amerikaanse mediawereld.
Of zoals een tv-producer, ook door CNN geciteerd, zegt: "Er is niks angstaanjagenders voor een zender dan de dreiging van een FCC-boete, of erger: dat het agentschap de uitzendlicenties zou intrekken."
De woorden van Carr
En dat is niet eens zo ver gezocht. Trump heeft met Brendan Carr sinds de start van zijn tweede presidentstermijn zijn mannetje geposteerd aan de top van de FCC. Woensdag, na 2 avonden van forse Kimmel-monologen over Charlie Kirk, dreigde diezelfde Carr er in een conservatieve podcast mee om ABC's licentie te schrappen.
Trump herhaalde die dreiging overigens gisteren nog eens expliciet. "Ze (de tv-zenders, red.) zijn altijd kritisch voor mij. Ik bedoel: ze krijgen een licentie. Ik zou denken dat hun licentie misschien kan worden afgenomen."
Trump dreigt om licentie van kritische tv-zenders in te trekken
Carrs woorden zetten een cascade in gang. Nextar, de eigenaar van tientallen lokale tv-stations, liet eerst weten 'Jimmy Kimmel Live!' niet meer te willen uitzenden, omdat het bedrijf "het ten stelligste oneens is met recente opmerkingen die gemaakt zijn door Kimmel". Dat Nextar momenteel in spanning wacht op een FCC-goedkeuring van een belangrijke fusie met een ander bedrijf is daar niet vreemd aan.
Maar een grote zender als ABC steunt ook sterk op lokale tv-stations om een breed, nationaal bereik te krijgen voor programma's als 'Jimmy Kimmel Live!'. ABC wil die steun in uitdagende tijden niet verliezen.
In de koelkast
En blijkbaar stond Kimmel zelf klaar om in zijn monoloog van woensdag door te duwen op het zere punt en de radicaal-rechtse kritiek op hem aan te kaarten. Hij was niet bepaald van plan om zich in te houden.
Daarom stonden Disney-CEO Bob Iger en de co-voorzitter van Disney Entertainment Dana Walden onder druk om een knoop door te hakken. Ze beslisten uiteindelijk om Kimmel en zijn show in de koelkast te steken. Een bijkomend argument was de veiligheid van de ABC- en Disney-medewerkers.
Verschillenden onder hen werden plots geviseerd na de opmerkingen van FCC-baas Carr: hun persoonlijke gegevens werden verspreid op sociale media en sommigen kregen zelfs doodsbedreigingen.
De woorden "in de koelkast" zijn hier wel belangrijk. Want hoewel president Trump suggereert dat Kimmel "ontslagen is wegens een gebrek aan talent", ligt de presentator wel degelijk nog onder contract tot mei 2026. Bronnen bij Disney zeggen dat ze "hoopvol" zijn dat ze zijn show op termijn nieuw leven kunnen inblazen.
Vrije meningsuiting
Al hangt dat ook af van het moeilijke politieke klimaat in de VS. Gisteren suggereerde Trump namelijk niet alleen dat hij de licenties van tv-zenders zou afpakken. Hij zei dat hij die ook wil laten afhangen van de manier waarop ze over hem en zijn beleid spreken.
"We gaan deze zenders ter verantwoording blijven roepen ten aanzien van het publieke belang. En als zenders die simpele oplossing niet leuk vinden, kunnen ze hun licentie inleveren bij de FCC."
We gaan deze zenders ter verantwoording blijven roepen ten aanzien van het publieke belang
Amerikaans president Donald Trump
Licenties intrekken omdat je het oneens bent met de politieke visie van een zender of een presentator, kan dat dan zomaar in de VS? Juridische experts zeggen alvast dat dat het recht op vrije meningsuiting - het Eerste Amendement van de Amerikaanse grondwet - compleet zou onderuit halen.
Tv-komiek Jon Stewart pakte het daarom gisteravond ietwat anders aan. Hij kondigde zijn 'The Daily Show' op Comedy Central aan als een "volledig nieuwe, door de overheid goedgekeurde show met uw patriottisch gehoorzame gastheer Jon Stewart", waarna een volledige aflevering volgde die op haast Noord-Koreaanse wijze Trump en de zijnen leek te aanbidden. Satire in de VS is nog niet dood.
Het begin van 'The Daily Show', die "door die overheid is goedgekeurd"
