Gewestweg tussen Lummen en Mellaar krijgt geen fietspaden: "We doen alles met de auto, want fietsen is hier levensgevaarlijk"

Een eerste deel van de Gewestweg (N725) tussen Meldert (Lummen) en Mellaar werd enkele jaren geleden al heraangelegd, met brede vrijliggende fietspaden. Vorig jaar werd het stuk tussen Meldert en Geeneinde afgewerkt en het was de bedoeling dat eind dit jaar ook het stuk tussen het centrum van Lummen en Mellaar zou aangepakt worden. Maar zover komt het dus niet, tot grote frustratie van de omwonenden.

"Fietsen is hier levensgevaarlijk, vorig jaar is hier nog een chiromeisje op de fiets aangereden.  Ze heeft daar een dubbele beenbreuk en een heupfractuur aan overgehouden", vertelt buurtbewoonster Noortje. "Wij doen alles met de auto, gewoon omdat het zo gevaarlijk is."

"Je ziet hier 's morgens en 's avonds wel wat fietsers - vooral jongeren die naar school gaan - maar zelf durf ik het niet", vult overbuur David aan. "Als ik fiets, rij ik binnendoor langs veldwegen. Hier op de Gewestweg rijden de auto's 70 kilometer per uur, en vaak zelfs sneller. Verderop zijn er ook enkele S-bochten, dan moet je nog meer opletten. Vorig jaar is hier nog een jonge automobilist verongelukt."

In de jaren 70 kon ik hier als kind wel fietsen", herinnert Mieke zich nog. "Toen waren we met een sliert van 14 of 15 kinderen en konden we allemaal achter elkaar de berg af rijden, maar met het drukke verkeer van vandaag is dat veel te gevaarlijk geworden."

Toch zijn niet alle omwonenden blij met de plannen voor vrijliggende fietspaden. In het voorjaar trok een van hen naar de Raad voor Vergunningsbetwisting omdat hij daarvoor een stuk van zijn voortuin moest opofferen.

"Zijn klacht werd onontvankelijk verklaard. Dus we hebben een geldige vergunning, maar we kunnen de plannen niet uitvoeren omdat Vlaanderen het project niet heeft opgenomen in de meerjarenplanning", zegt schepen van Openbare Werken Dirk Snyers (CD&V). "En als gemeente hebben we te weinig geld om dit voor te schieten, het gaat om 8 miljoen euro."

De fietspaden langs de N725 zijn niet opgenomen in het nieuwe GIP, het  investeringsprogramma voor infrastructuurwerken, bevestigt het kabinet van Vlaams minister van Mobiliteit Annick De Ridder (N-VA). "Het is nog te vroeg om al een planning tot uitvoering te maken, wegens de nog vele onteigeningen die moeten gebeuren", klinkt het.  

De omwonenden reageren intussen verbolgen. "De gemeente heeft de fietspaden al in 2013 beloofd, dat is 12 jaar geleden. En nu moeten we opnieuw enkele jaren wachten. Ik denk dat tegen dan mijn kinderen al het huis uit zullen zijn."