De raad van bestuur van het Gent Festival van Vlaanderen heeft vannacht definitief beslist het concert van de Münchner Philharmoniker met de Israëlische dirigent Lahav Shani te annuleren. Vorige week besliste de raad om dat concert te schrappen, omdat de dirigent niet duidelijk genoeg was in zijn afwijzen van het geweld in Gaza. Maar bestuurslid Christoph D'Haese (N-VA) wou dat die beslissing zou worden teruggedraaid.
Gent Festival van Vlaanderen neemt definitieve beslissing: concert met dirigent Lahav Shani gaat niet door
De kwestie veroorzaakte dagenlang ophef, en ook premier Bart De Wever moeide zich ermee door de dirigent persoonlijk de hand te gaan schudden na een concert in Duitsland. Het bestuur van het festival werd ook antisemitisme verweten.
Maar volgens het festival is de annulatie niet op basis van vooroordelen gemaakt. "De beslissing is op geen enkele manier genomen op basis van Shani's afkomst of nationaliteit, en ook zijn persoonlijke integriteit wordt niet in twijfel getrokken", aldus de raad van bestuur. Het festival betreurt de commotie en polemiek, maar bevestigt dat het concert donderdag niet doorgaat. In de toekomstige programmering wil men "blijvend inzetten op artistieke verbinding en inclusie".
Duitse kritiek
De Gentse culturele wereld vroeg al langer om Israëlische artiesten uitdrukkelijk afstand te laten nemen van het regime van Benjamin Netanyahu.
In het geval van het optreden van Shani leek dat niet mogelijk. Het festival haalde die positie en een evaluatie van de Gentse politie dat het optreden verstoord zou worden, aan als redenen om het te annuleren.
Daarop volgde kritiek binnen de Vlaamse en federale regering. Ook internationaal volgde veroordelingen, onder meer door de Duitse bondskanselier Friedrich Merz.
