De Britse premier Keir Starmer zegt dat hij niet zal toestaan dat mensen zich geïntimideerd voelen op straat vanwege hun afkomst of huidskleur. Hij reageert daarmee op de grote mars in Londen gisteren, vooral gericht tegen immigratie. Starmer veroordeelt ook met klem het geweld van een aantal betogers tegen agenten.
Britse premier Starmer na massabetoging tegen immigratie: "Niet toestaan dat mensen zich geïntimideerd voelen"
Joris Truyts
Gepubliceerd:
Tussen de 110.000 en 150.000 betogers zakten gisteren af naar Londen voor de 'Unite the Kingdom'-protestmars, georganiseerd door de extreemrechtse activist Tommy Robinson. De mars werd gepresenteerd als een "free speech festival" en richtte zich op anti-immigratie, anti-islam en vrije meningsuiting.
"Mensen hebben het recht om vreedzaam te protesteren. Dat is een kernwaarde van ons land", reageert premier Starmer. "Maar we tolereren geen geweld tegen politieagenten die hun werk doen, of dat mensen zich op straat geïntimideerd voelen vanwege hun afkomst of huidskleur."
De betoging verliep grotendeels vreedzaam, maar naar de avond toe liepen de spanningen op. Betogers uit het kamp van Robinson vielen agenten aan die hen wilden weghouden van tegenbetogers. 26 agenten raakten daarbij gewond, 4 van hen liepen ernstige verwondingen op.
24 betogers werden opgepakt. Dat aantal zal nog oplopen, meldt de politie, die aan de hand van camerabeelden geweldplegers probeert te identificeren.
"We zullen onze vlag nooit afstaan"
Op de protestmars waren de vlaggen van Engeland en Groot-Brittannië alomtegenwoordig. Maar dat zijn daarom geen symbolen die uiterst rechts kan claimen, benadrukt Starmer.
"Groot-Brittannië is een natie die gebouwd is op tolerantie, diversiteit en respect. Onze vlag vertegenwoordigt ons diverse land en we zullen haar nooit afstaan aan degenen die haar gebruiken als symbool van geweld, angst en verdeeldheid."
