In Londen hebben volgens de politie 110.000 mensen deelgenomen aan de 'Unite the Kingdom'-protestmars van de extreemrechtse activist Tommy Robinson. Die spreekt zelf over zeker 3 miljoen demonstranten. De betoging verliep grotendeels vreedzaam. Op het einde waren er wel enkele schermutselingen tussen politie en betogers.
110.000 demonstranten nemen in Londen deel aan mars georganiseerd door extreemrechtse activist Tommy Robinson
Op luchtbeelden was een enorme mensenmassa te zien bij Waterloo, een wijk in Londen, vanwaar de mars richting Whitehall in het centrum van Londen vertrok. De mars werd gepresenteerd als een "free speech festival" en richtte zich op anti-immigratie, anti-islam en vrije meningsuiting.
Onder de sprekers: Steve Bannon, voormalig adviseur van Donald Trump, Ant Middleton, voormalig lid van de Britse speciale eenheden, Vlaams Belang-kopstuk Filip Dewinter en Elon Musk. Die laatste sprak via een videoverbinding met Robinson.
De demonstratie vond plaats in de nasleep van de moord op de Amerikaanse conservatieve influencer Charlie Kirk, wat door Robinson werd gebruikt om extra mensen te mobiliseren.
Er was ook een tegenbetoging van de organisatie Stand Up To Racism UK. Die trok zo'n 5.000 mensen.
De politie zette meer dan 1.600 agenten in om de rivaliserende groepen uit elkaar te houden en de openbare orde te handhaven. Er werden barrières geplaatst en strikte veiligheidsmaatregelen getroffen om confrontaties te voorkomen.
Dat lukte grotendeels. Maar naar het einde toe waren er wel enkele schermutselingen tussen agenten en betogers uit het kamp van Robinson toen die politiebarrières wilden doorbreken. Daarbij werden zeker 9 mensen opgepakt.
Vriend van Musk
Tommy Robinson, geboren als Stephen Christopher Yaxley-Lennon, is een Britse extreemrechtse activist die bekendstaat om zijn anti-islamitische en nationalistische standpunten.
Robinson verwierf vooral bekendheid in 2009 als medeoprichter en leider van de English Defence League (EDL), een beweging die zich verzet tegen islamisering en moslimextremisme.
Hoewel hij de EDL in 2013 verliet, bleef hij actief in het politieke landschap. Sinds dit jaar is hij betrokken bij Advance UK, een partij opgericht door voormalige leden van Reform UK.
Veel van zijn uitspraken hebben geleid tot beschuldigingen van haatzaaien en het verspreiden van desinformatie. Zo werd hij in 2024 veroordeeld voor minachting van de rechtbank nadat hij valse beschuldigingen had herhaald over een Syrische vluchteling, wat leidde tot een gevangenisstraf van 18 maanden.
Hij werd echter eerder vrijgelaten na een herziening van zijn zaak.
Robinson heeft ook buiten de Britse landsgrenzen de aandacht getrokken, vooral van figuren zoals Elon Musk, die zich uitsprak voor zijn vrijlating uit de gevangenis. Zijn invloed strekt zich ook uit tot andere landen, waar hij contacten onderhoudt met uiterst rechtse bewegingen en politici.
Waarom noemt VRT NWS Tommy Robinson extreemrechts?
Waarin verschilt radicaal-rechts dan met extreemrechts? En radicaal-links (zoals PVDA) met extreemlinks? De term "extreem" wordt door wetenschappers vooral gebruikt voor partijen en groeperingen die antidemocratisch zijn en aanzetten tot geweld.
Robinson werd meerdere keren veroordeeld, onder meer voor geweldsdelicten en ordeverstoring, wat hem een reputatie gaf als provocateur en straatactivist die de grenzen van de wet opzoekt.
Robinson richtte in 2009 de English Defence League (EDL) op, een beweging die bekendstaat om anti-islamdemonstraties en regelmatig gewelddadige confrontaties met tegenbetogers.
