In november zullen alle 17-jarigen van ons land een brief in de bus krijgen met informatie over een vrijwillig militair dienstjaar. Dat minister van Defensie Theo Francken (N-VA) een vrijwillige legerdienst voor jongeren wil oprichten, was al langer bekend. Nu is er meer informatie over bekend. Daarnaast wil Defensie het personeelsbestand de komende 10 jaar verdubbelen.
In november krijgen alle 17-jarigen brief over vrijwillige legerdienst, Defensie wil personeelsbestand verdubbelen
Belga
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
Alle 17-jarigen, 130.000 jongeren in totaal, zullen binnenkort een brief in de bus krijgen met informatie over het dienstjaar. Voor de brief kan worden verstuurd, moet het parlement nog wel een wet goedkeuren. Het wetsvoorstel daarover kreeg een negatief advies van de Raad van State, omdat Defensie toegang zou krijgen tot te veel gegevens van de jongeren. Het voorstel moet dus mogelijk nog worden aangepast voor het kan worden goedgekeurd
In november worden in elke provincie fysieke informatiesessies gehouden, nadien ook digitale. Inschrijven op de vacature kan vanaf januari 2026. Iedereen die tussen 18 en 25 jaar oud is, mag zich aanmelden.
In de zomerperiode worden de beste kandidaten geselecteerd, waarna deze in september 2026 aan hun jaar kunnen starten, aan een loon van 2.000 euro netto per maand.
Defensie mikt op 3.500 personen die aan de selectieprocedure mogen starten. 500 van hen mogen uiteindelijk aan het dienstjaar beginnen. Voor 2027 worden 1.000 plaatsen vrijgehouden, waarna het gestaag vermeerderd wordt tot een maximum van 7.000. De jongeren zullen aan de slag gaan in beveiligingsfuncties bij de marine, lucht- of landmacht.
Binnenlandse Zaken kritisch over brief
De FOD Binnenlandse Zaken is kritisch over het wetsvoorstel van de meerderheid om een brief aan de 17-jarigen te sturen over een vrijwillig militair dienstjaar. De tekst zou niet de nodige elementen bevatten voor de toegang tot het Rijksregister, zo staat in het advies van de FOD dat de Kamercommissie Defensie vandaag ontving. Het sluit aan bij dat van de Raad van State en de Gegevensbeschermingsautoriteit (GBA).
Francken: "Dienstplicht niet aan de orde"
"We hebben veel nieuwe mensen nodig bij Defensie", zegt minister Francken. "Er komt veel nieuw materiaal binnen bij het leger: dat moet bediend worden. Wie wil, kan na het dienstjaar verder doorgroeien bij Defensie. Wie kiest voor een andere weg, neemt unieke ervaring mee naar de arbeidsmarkt."
Tegelijk vindt Francken het belangrijk dat mensen "iets teruggeven" aan het land. "Dat is maar normaal. We zijn allemaal wat 'vadsig' geworden. Het is nodig om (ons leger, red.) terug op te schalen. Je ziet het in alle buurlanden gebeuren, en het is bijna overal een succes. De mentaliteit van veel jongeren is positief."
Opnieuw een verplichte legerdienst invoeren voor iedereen, staat niet in het regeerakkoord en is voor Francken niet aan de orde. "Dat kan het leger logistiek ook niet aan", stelt hij. De minister is wel voorstander van een verplichte burgerdienst. "Dat kunnen we misschien volgende legislatuur proberen invoeren."
Dienstplicht nooit afgeschaft
Voorlopig wordt de dienstplicht niet opnieuw ingevoerd. Die is in ons land nooit afgeschaft, maar sinds begin jaren 90 'opgeschort'. Hierdoor worden dienstplichtigen niet meer opgeroepen. In theorie kan de dienstplicht gewoon terugkomen. Iets waar de laatste jaren al verschillende ballonnetjes over zijn opgelaten.
Personeelbestand verdubbelen
Vandaag is de aftrap gegeven voor een nieuwe rekruteringscampagne van Defensie. Voor 2026 worden 4.800 vacatures opengezet, opnieuw een record. Het gaat om 2.800 jobs voor militairen, 1.050 voor reservisten en 960 voor burgers. Op 10 jaar tijd wil Defensie het aantal personeelsleden verdubbeld zien, tot 34.500 militairen, 12.800 reservisten en 8.500 burgers.
"We gaan Defensie terug sterk en slagkrachtig maken", zei Francken. "Dat betekent dat we heel wat nieuwe mensen nodig hebben. De ambities zijn groot, maar realistisch. Er is veel interesse: gemiddeld tellen we 4 sollicitanten per vacature."
De tijd dat je bij Defensie enkel voor paracommando kon gaan, ligt al lang achter ons
Margot Van Waeyenberghe, verantwoordelijke van de rekrutering
Defensie is op zoek naar alle mogelijke profielen, vertelt Margot Van Waeyenberghe, verantwoordelijke van de rekrutering. "De tijd dat je bij Defensie enkel voor paracommando kon gaan, ligt al lang achter ons", zegt ze. "We zoeken ICT'ers, magazijniers en technici, maar ook psychologen, pedagogen, preventieadviseurs enzovoort. Voor elk domein en voor elk opleidingsniveau bieden we jobs aan."
De afgelopen periode zijn veel investeringen gedaan in materiaal en technologie bij het leger. Zo is er bijvoorbeeld geïnvesteerd in de MQ-9B 'Sky Guardian'-drone, is er nieuw luchtafweergeschut aangekocht en zijn de F-35-gevechtsvliegtuigen op komst. "Werknemers kunnen bij defensie werken met hoogtechnologisch materiaal, nieuwe voertuigen en 'top of the bill'-infrastructuur", stelt Van Waeyenberghe. "Dat is een grote troef."
Uitbouw Cybermacht
Komend jaar werkt Defensie ook aan de uitbouw van een nieuwe macht, de Cybermacht. Voor deze macht worden specialisten in cybersecurity aangetrokken. Geïnteresseerden kunnen de opleiding bachelor cybersecurity met financiële steun van het leger voltooien.
Voor 2025 werden 3.550 aanwervingen van actieve en reservemilitairen vooropgesteld. Daarvan zijn intussen ruim 2.600 militairen en 600 reservisten al ingelijfd of gepland om ingelijfd te worden. Een finale balans wordt begin 2026 opgemaakt.
