Minister van Defensie Francken: "Alle 18-jarigen krijgen een uitnodiging voor vrijwillige legerdienst in de bus"

De federale regering gaat de komende jaren extra investeren in Defensie. Het doel is om tegen 2029 de NAVO-norm te halen waarbij 2 procent van het bbp in Defensie wordt geïnvesteerd. Daarvoor zijn ook veel jonge nieuwe militairen nodig.

In sommige Europese landen wordt ook de legerdienst opnieuw ingevoerd. Bij ons is dat vooralsnog niet het geval. "Op dit moment zijn we daar logistiek niet klaar voor", zegt Francken daarover bij SudInfo . "We hebben niet voldoende personeel, kazernes en bedden."

Als alternatief trekt Francken de kaart van vrijwillige legerdienst. "Alle 18-jarigen zullen een brief krijgen om een vrijwillige legerdienst te doen", legt hij uit aan onze redactie. "Zo kunnen jongeren die dat willen tegen betaling gedurende 12 maanden militair worden."

"We hebben een enorm tekort aan krachten in onze defensie", gaat Francken voort. "We hebben een geopolitieke context die moeilijk en bedreigend is." Hoeveel jongeren gaan intekenen, kan de minister niet voorspellen. "We zien wel dat Defensie aantrekkelijk is. Vorig jaar hadden we een recordaantal van 10.000 kandidaten."

Tegelijk is de uitval groot. Eerder vandaag kwam het nieuws naar buiten dat 4 op de 10 rekruten voor het Belgisch leger stopt tijdens de opleiding. Al is dat wel een daling, want tot voor kort lag de uitval boven de 50 procent.