Voormalig premier Yves Leterme (CD&V) was aanwezig op de militaire parade in de Chinese hoofdstad Peking. Op beelden is onder meer te zien hoe Leterme en de Chinese president Xi Jinping elkaar de hand schudden. Dat er een nauwe band is tussen Leterme en China is al langer duidelijk. Hij werkt onder meer voor de Chinese investeringsmaatschappij ToJoy.
Oud-premier Yves Leterme aanwezig op historische militaire parade in Peking: "Hij is een vriend van China"
Joppe De Hert
Gepubliceerd:
De Chinese president Xi Jinping wilde de 80e verjaardag van de Chinese overwinning op Japan tijdens de Tweede Wereldoorlog niet onopgemerkt laten. Die herdenking vierde hij met de grootste militaire parade ooit, waar hij onder meer een historische foto maakte met Russisch president Vladimir Poetin en de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un.
Naast Kim, Poetin en hooggeplaatste vertegenwoordigers van andere landen was er ook plaats voor een Belgisch oud-premier: Yves Leterme. De voormalige politicus van CD&V prijkt tijdens de militaire parade naast andere voormalige leiders en hij schudt de hand met Xi Jinping.
Yves Leterme zit op de eretribune tijdens militaire parade en wordt verwelkomd door Xi Jinping:
“Er waren een 16-tal staatshoofden aanwezig. Dat is de grootste officiële opkomst voor een parade in China. Leterme begaf zich dan weer in een bredere groep van notabelen en mensen die voor China relevant zijn”, zegt Chinakenner Jonathan Holslag in Terzake op VRT Canvas.
Volgens Holslag is China bezig aan een charmeoffensief. “Ook naar Europa toe, en daarom willen ze zoveel mogelijk banden met mogelijke spelers aanhalen.”
Dat Leterme aanwezig was tijdens de historische herdenking is niet zo verwonderlijk. "De Chinezen beschouwen hem als 'een vriend van China', zegt Veerle De Vos, expert Azië bij VRT NWS. "Hij heeft goede banden met de Chinese overheid."
Chinees investeringsfonds en Huawei
Die goede banden komen er natuurlijk door zijn werk voor het Chinese investeringsfonds ToJoy. In 2019 raakte bekend dat hij co-voorzitter werd bij de investeringsmaatschappij. Leterme werd sindsdien voorstander om meer economische openheid te tonen aan China.
Toch kreeg hij vooral kritiek op zijn job in China. Bij een resolutie van het Europees Parlement, over buitenlandse inmenging in alle democratische processen in de EU, werd zijn werk bij ToJoy als voorbeeld gebruikt.
De kritiek nam alleen maar toe wanneer duidelijk werd dat hij in 2019 werkte als consultant voor het omstreden telecombedrijf Huawei. Zelf bevestigde Leterme begin dit jaar aan onze redactie dat hij "enkele jaren geleden" Huawei heeft geadviseerd, maar dat hij "geen precieze timing" kon geven.
Rond het telecombedrijf worden al sinds 2018 meerdere bedenkingen gemaakt. Ook wanneer Leterme Huawei dus adviseerde.
Begin dit jaar vond er nog een onderzoek plaats bij het bedrijf, voor mogelijke omkoping van Europarlementariërs. Volgens onze info maakte het werk van Leterme geen deel uit van het onderzoek. De christendemocraat zei toen aan onze redactie dat hij nooit de opdracht kreeg om politici te benaderen.
Prestige als oud-premier
Als oud-premier van ons land heeft Leterme natuurlijk nog steeds een mooie titel aan zijn naam hangen. En dat is niet onbelangrijk voor China. Voor Xi Jinping is die prestige van zijn gasten op de militaire parade heel belangrijk.
Er waren dan wel weinig zittende staatsleiders aanwezig op de militaire parade, vooral van Europese landen. Aan oud-premiers van verschillende landen was er geen gebrek.
Wie nog aanwezig was: de voormalige Zwitserse bondspresident Ulrich Maurer, de Japanse oud-premier Yukio Hatoyama, de Griekse oud-premier George Papandreou en de Italiaanse oud-premier Massimo D'Alema. Het ministerie van Buitenlandse Zaken in China publiceerde een lijst met alle genodigden .
