Voormalig premier voor CD&V Yves Leterme werkte een aantal jaar geleden als consultant voor het Chinese telecombedrijf Huawei. Dat bevestigt hij zelf aan onze redactie. Huawei kwam recent nog in opspraak omdat lobbyisten van het bedrijf mogelijk Europarlementsleden omkochten. Volgens onze info maakt het werk van Leterme momenteel geen deel uit van het onderzoek.
Oud-premier Yves Leterme werkte als consultant voor omstreden telecombedrijf Huawei
Tobias Santens
Gepubliceerd:
Volgens een bron waarmee onze redactie kon spreken, werkte Leterme in 2019 als consultant voor Huawei. De ex-premier bevestigt dat hij enkele jaren geleden het Chinese telecombedrijf inderdaad heeft geadviseerd, maar hij kon geen precieze timing geven. Naar eigen zeggen wist hij ook niet zeker of hij op dit moment nog Huawei adviseert.
Ik heb hen advies en uitleg gegeven over hoe de overheid in België functioneert
Yves Leterme, voormalig premier
Wanneer we hem contacteren, zegt Leterme dat hij nooit de opdracht kreeg om politici te benaderen voor Huawei. Hij zou het bedrijf advies hebben gegeven over "hoe de overheid in België functioneert". Leterme deed het consultancywerk naar eigen zeggen via een groot adviesbureau. We contacteerden ook dat adviesbureau, maar zij konden voorlopig niet meer details geven.
In het kort
Yves Leterme, voormalig premier, bevestigt dat hij als consultant voor Huawei werkte en advies gaf over de Belgische overheid
Huawei wordt onderzocht voor mogelijke omkoping van Europarlementariërs, maar volgens onze info maakt Letermes werk geen deel uit van dat onderzoek
Letermes werk voor Huawei vond plaats toen er al bedenkingen waren over het Chinese telecombedrijf
Niet verboden
Consultancywerk is niet verboden, maar dat Leterme net Huawei adviseerde, is opmerkelijk nu het bedrijf verder in opspraak komt. Lobbyisten van Huawei zouden Europese parlementsleden hebben omgekocht door hen bijvoorbeeld gsm’s, voetbaltickets, etentjes en reizen te betalen. Daarover voert het parket een corruptieonderzoek.
Het parket onderzoekt of de Europese politici door de cadeaus de belangen van Huawei gingen verdedigen. Er is geen aanwijzing dat ook het werk van Leterme momenteel wordt onderzocht. Dat Leterme als consultant voor Huawei werkt, illustreert anderzijds welk kaliber van politici Huawei weet aan te trekken.
Werkte eerder al voor Chinese onderneming
Leterme leidde tussen 2008 en 2011 2 federale regeringen als eerste minister. Daarvoor was hij al minister-president van Vlaanderen en voorzitter van CD&V. De toppoliticus werd na zijn premierschap adjunct-secretaris-generaal bij de OESO (Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling). Nadien ging hij IDEA in Zweden leiden, een organisatie die onder andere toeziet op het verloop van verkiezingen.
In 2019 raakte bekend dat Leterme co-voorzitter werd bij een Chinees investeringsfonds, ToJoy. Leterme verdedigt sindsdien geregeld meer economische openheid naar China.
Ook de job bij ToJoy leverde hem eerder kritiek op, onder andere van het Europees parlement. In een resolutie over 'buitenlandse inmenging in alle democratische processen in de EU' werd het werk van Leterme bij ToJoy als voorbeeld aangehaald. Leterme omschreef dat zelf als een "stommiteit " van het Europees parlement.
Al lang vragen bij Huawei
Op het moment dat Leterme het werk voor Huawei deed, waren er al bedenkingen over het Chinese telecombedrijf. In augustus 2018 verbood de Amerikaanse president Donald Trump al dat de overheid in de VS nog producten zou aankopen bij Huawei.
In mei 2019 zette de VS het bedrijf op een zwarte lijst . Daardoor werd het zo goed als onmogelijk voor Huawei om nog handel te drijven met Amerikaanse bedrijven. Dezelfde maand beperkte Google de toegang voor Huawei tot het Android-besturingssysteem van Google.
Volgens de regering-Trump was de maatregel nodig voor de nationale veiligheid. Volgens de VS is er een risico op spionage door de Chinese overheid via technologie van Huawei. De Amerikaanse houding kadert ook binnen de handelsoorlog tussen de VS en China.
5G
Sindsdien heeft ook Europa verschillende waarschuwingen voor Huawei uitgestuurd. In januari 2020 waarschuwde de Europese Commissie voor bepaalde leveranciers van supersnelle 5G-technologie die een “hoog risico” zouden vormen. Zonder Huawei bij naam te noemen, was voor iedereen duidelijk wie er werd bedoeld.
Ook de Amerikaanse ambassadeur waarschuwde ons land begin 2020 voor 5G-technologie van Huawei. Uiteindelijk vervingen Proximus en Orange Huawei dat jaar als partner voor 5G door het Finse Nokia en het Zweedse Ericsson.
Corruptieonderzoek
De negatieve reputatie van Huawei bij VS-gezinde economieën werd verder aangewakkerd door een onderzoek van de Belgische Staatsveiligheid naar het bedrijf. Dat onderzoek mondde vorige week uit in 21 huiszoekingen. Het federaal parket bekijkt concreet of lobbyisten van Huawei voordelen gaven aan Europese parlementsleden of medewerkers om standpunten in te nemen die goed zijn voor het bedrijf.
Het zou concreet gaan om gsm’s, restaurantkosten, reiskosten en voetbaltickets voor wedstrijden van Anderlecht. Het parket zegt dat het bekijkt of er ook geld is gegeven via conferenties aan de politici. Huawei ontkent en zegt dat het een "nultolerantie" hanteert wat corruptie betreft.
4 mensen zijn aangehouden omdat ze verdacht worden van actieve corruptie en lidmaatschap van een criminele organisatie. Een 5de persoon wordt verdacht van witwassen, maar is vrijgelaten onder voorwaarden. Lobbyisten van Huawei mogen intussen de gebouwen van het Europese Parlement niet meer binnen.
Volgens onze info maakt het werk van Leterme momenteel geen deel uit van het onderzoek.
