In de Caraïbische Zee hebben Amerikaanse strijdkrachten een schip aangevallen dat, volgens president Donald Trump, vanuit Venezuela op weg was naar de VS en drugs vervoerde. Bij de aanval zijn 11 mensen gedood.
Amerikaanse troepen vallen Venezolaanse motorboot aan, Trump en Rubio: 11 "narcoterroristen" gedood
Sandra Cardoen
Gepubliceerd:
Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio schrijft op X over een "dodelijke aanval", gericht op een "narco-terroristische organisatie". Het zou gaan om de Venezolaanse bende Tren de Aragua.
Volgens Trump bevond het schip zich in internationale wateren en waren aan boord illegale verdovende middelen, bestemd voor de VS.
"Er zaten veel drugs in die boot", aldus Trump op een persconferentie. Aan Amerikaanse kant zijn geen gewonden gevallen.
De president deelde op Truth Social een video van de vermoedelijke aanval waarbij een motorboot duidelijk vuur vat.
De aanval in beeld
Vorige maand stuurde Trump al extra marineschepen en 4.000 mariniers naar Venezuela om drugskartels te bestrijden.
Trump noemt Maduro onverbloemd een drugsbaron. Hij zou Tren de Aragua leiden samen met andere regeringsfunctionarissen die afkomstig zijn uit het leger of de inlichtingendiensten.
De Aragua-trein
De Tren de Aragua-bende is een criminele organisatie met een netwerk dat minstens 8 Latijns-Amerikaanse landen overspant. De groep startte als een bouwvakbond in Venezuela en groeide al snel uit tot een beruchte bende.
Naar schatting zou de groep elk jaar 14 miljoen euro ophalen met haar criminele activiteiten, al kan dat bedrag een stuk hoger liggen.
En die activiteiten zijn niet min: afpersing, huurmoord, seksuele uitbuiting en drugs- en mensensmokkel.
Daarvoor maakt de bende gebruik van haar "trein", haar netwerk dat naar schatting uit duizenden leden bestaat. Waar de Aragua-trein passeert, vinden moorden en misdaden plaats.
Venezuela belooft verzet
Venezolaans president Nicolás Maduro is allesbehalve opgezet met de Amerikaanse aanwezigheid voor zijn kust.
Hij verklaarde gisteren dat Venezuela geconfronteerd wordt met "de grootste militaire dreiging in 100 jaar". Maduro beweert dat er 8 Amerikaanse schepen met 1.200 raketten gericht staan op zijn land.
Hij waarschuwde dat zijn regering klaarstaat om de republiek in staat van paraatheid voor verdediging te verklaren, mocht er sprake zijn van een aanval.
Washington heeft een prijs geplakt op het hoofd van Maduro: informatie die kan leiden tot zijn arrestatie is 43 miljoen euro waard.
Hof fluit Trump terug
Het federaal hof van beroep in de VS heeft net vandaag de deportaties van vermeende Venezolaanse bendeleden geblokkeerd. En dat in de zuidelijke staten Texas, Louisiana en Mississippi.
Trump gebruikt een wet uit 1798, de Alien Enemies Act, om Venezolanen te deporteren.
Onwettig, stelt het hof van beroep. De Alien Enemies Act kan alleen worden gebruikt als de VS in oorlog is met een land of een invasie van een bepaald land vreest.
