Crest Hotel, Bouwcentrum en Gedempte Zuiderdokken: waarom Antwerpenaren wel Sportpaleis en geen AFAS Dome zullen zeggen

Het Crest Hotel, het Bouwcentrum, de Middenstatie, de Gedempte Zuiderdokken... stuk voor stuk zijn dat namen die soms nog gebruikt worden voor plaatsen die niet meer zo heten. Ook het Sportpaleis is nu van naam veranderd, maar de meesten zullen nog steeds Sportpaleis blijven zeggen.

Hoe komt het dat het zo moeilijk is om zo'n naamswijziging ingeburgerd te krijgen? "Een bepaalde naam of bijnaam blijft nu eenmaal lang hangen", zegt stadsgids Tanguy Ottomer. "Je kan ook niet verwachten dat als we vandaag de Meir van naam zouden veranderen, iedereen dat zomaar zou aanvaarden. Vaak heeft zoiets 1 of meerdere generaties tijd nodig."

Ottomer is er trouwens van overtuigd dat het bij het Sportpaleis heel moeilijk wordt om de mensen 'AFAS Dome' te laten zeggen. "Het gaat hier om een sponsor die bijvoorbeeld over 10 jaar alweer kan veranderen. Daardoor zal de nieuwe naam moeilijker blijven hangen. Ik denk dat de naam Sportpaleis altijd zal blijven."

In 1958 opende in Antwerpen het Nationaal Bouwcentrum zijn deuren. Het diende als documentatie- en informatiecentrum voor de bouwsector. "Het was eigenlijk een groot complex met onder andere tentoonstellingspaviljoenen, een auditorium en modelwoningen", aldus Ottomer.

Na verloop van tijd werd het eigenlijk een grote expositiehal. "Daardoor is het veel meer geworden dan een bouwcentrum", gaat Ottomer verder. Zo is de naam dan veranderd naar 'Antwerp Expo'. 

Toch blijft het gebouw voor veel Antwerpenaren het 'Bouwcentrum'. "Als ik nu aan mensen vertel dat ik in 'Antwerp Expo' moet zijn, hebben ze geen flauw idee waar ik het over heb. Spreek ik over het Bouwcentrum, dan zijn ze meteen weer mee. In de volksmond blijft het dus voorlopig bij de oude naam."

Niet ver van Antwerp Expo staat al tientallen jaren een grote witte toren, goed zichtbaar als je over de Singel rijdt. Die toren wordt in de volksmond nog altijd 'Crest Hotel' genoemd. "Het hotel was deel van een grote hotelketen, 'Crest Hotels'. Dat prijkte ook altijd in grote letters op het witte gebouw", aldus Tanguy Ottomer.

Voor Antwerpenaren is dat nog steeds het Crest Hotel, ook al staat er al jaren 'Crowne Plaza' op het gebouw. "Ik moest zelfs al even nadenken over hoe het hotel nu heet. Als je de nieuwe naam noemt, weten de meesten niet naar waar je verwijst."

Wie vandaag rondloopt in het Zuidpark, kan zich bijna niet voorstellen dat er tot enkele jaren geleden een grote parking op die plek lag. "De generatie van mijn bomma, die geboren is in 1919, noemde die plaats de 'Zuiderdokken", zegt Ottomer. "Tot ze eind jaren 60 gedempt werden voor die grote parking. Mijn generatie en die van mijn ouders spreken dus van de 'Gedempte Zuiderdokken'."

Sinds vorig jaar is het officieel een park geworden. "De huidige twintigers zullen dus eerder spreken van het Zuidpark. Alles schuift op die manier mee op, per generatie."

Voor de Antwerpse stadsgids zijn er nog wel meer van die voorbeelden. "Mijn bomma sprak altijd over de 'Geuzenhofkes', maar veel mensen hebben daar nog nooit van gehoord. Het is nochtans de vroegere naam voor de Franklin Rooseveltplaats."

Ook de Boerentoren is eigenlijk niet de echte naam van het gebouw. "Oospronkelijk heet dat het 'Torengebouw'. Het stond zo ook op alle postkaartjes, maar de spotnaam 'Boerentoren' is intussen voor Antwerpenaren de officiële naam geworden."

Het Antwerpse Centraal Station wordt door de meesten bij zijn huidige naam genoemd, maar bij een ouder deel van de bevolking is dat nog steeds de 'Middenstatie'. "Dat staat nog steeds in grote gouden letters op het stationsgebouw. We hadden vroeger een Noordstation, Zuidstation en een Middenstatie. Het enige gebouw dat echt nog gebruikt wordt, is de Middenstatie. Het Zuidstation is eerder een doorrijdstation geworden."