Vanaf 1 september 2025 verandert het Sportpaleis van naam en wordt de grootste concertzaal van het land de AFAS Dome. AFAS Software wordt zo de nieuwe naamsponsor van de zaal. Het is voor het eerst sinds 1933 dat het iconische gebouw van naam verandert. "We moesten investeringen doen en daarom hebben we de naam vermarkt", aldus CEO Jan Van Esbroeck.
Sportpaleis wordt na 92 jaar AFAS Dome: "We moesten de naam wel verkopen om te kunnen investeren"
Bente Vandekeybus
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
Het was al maanden afwachten wat de nieuwe naam voor de grootste Belgische concertzaal zou worden. Vanaf 1 september ga je niet meer naar concerten in het Sportpaleis, maar moet je in de AFAS Dome zijn.
Het Sportpaleis ondergaat de komende jaren grondige renovatiewerken. Zo wordt de hoofdingang verplaatst naar de achterkant van het gebouw, waar in de toekomst een park komt dat deel uitmaakt van de grote Oosterweelwerf. Om die renovaties te kunnen betalen, ging het concertgebouw op zoek naar een naamsponsor.
"We willen dat dit gebouw in topconditie zijn 100e verjaardag kan vieren in 2033", zegt CEO Jan Van Esbroeck. "Daarvoor moeten we investeringen doen en daarom hebben we de naam vermarkt. Dat is niet met het grootste enthousiasme, maar het zal ons veel meer mogelijkheden bieden om bezoekers optimaal te ontvangen."
Bijna 4.000 suggesties
Het Nederlandse softwarebedrijf AFAS moest dus mee in de nieuwe naam verwerkt worden. Er werden bijna 4.000 suggesties gedaan voor die nieuwe naam en het woord 'Dome' dook in verschillende varianten honderden keren op.
"We tillen deze iconische zaal naar 'the next level', met respect voor haar rijke geschiedenis en blik op de toekomst", zegt CEO Jan Van Esbroeck. "De naam AFAS Dome weerspiegelt die ambitie en onderstreept onze trots als de toonaangevende evenementenlocatie van het land."
Naast AFAS Dome zaten bijvoorbeeld ook 'AFASaurus Rex' of 'AFAS Sportpaleis' tussen de inzendingen. "Dat laatste had ook gekund, maar we wilden toch wel echt met iets vernieuwends naar buiten komen", zegt Machiel den Dekker, CEO van AFAS.
Wennen aan nieuwe naam
De CEO van het Sportpaleis was zelf meer fan van de naam 'AFAS Arena'. "Ik vond het woord arena te saai", lacht den Dekker. "Er zijn al zoveel arena's. De AFAS Dome onderscheidt zich meer van de rest en de zaal lijkt gewoon op een Dome."
AFAS Dome wordt de nieuwe naam van het Sportpaleis
Bij de meesten zal de naam 'Sportpaleis' nog in het geheugen blijven zitten. "We zijn niet naïef en weten dat de mensen aan deze nieuwe naam zullen moeten wennen", aldus Jan Van Esbroeck. "Na verloop van tijd zal het wel ingebed geraken en zeker bij jongeren zal de naam omarmd worden."
"Ik vind niet dat we onze ziel hiermee verkocht hebben. We zijn er zeker van dat er niets van geschiedenis verloren gaat en dat is ons ook verzekerd door AFAS. We maken ons weinig zorgen om de verloochening van onze historie."
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
