Meer dan 1 miljard mensen wereldwijd hebben psychische problemen

Psychische gezondheidsproblemen, zoals angst en depressie, komen in zowat alle landen voor en bij mensen van alle leeftijden en inkomensniveaus. Dat blijkt uit 2 nieuwe rapporten van de WHO: World Mental Health Today en Mental Health Atlas 2024.

Volgens schattingen van de WHO zouden depressie en angst de wereldeconomie 1.000 miljard dollar (854 miljard euro) kosten. Psychische gezondheidsproblemen vormen de op een na belangrijkste oorzaak van langdurige afwezigheid en dragen bij aan het verlies van gezonde levensjaren.

Er is volgens de WHO de voorbije jaren wel vooruitgang geboekt, maar wereldwijd zijn nog te veel hiaten in de aanpak van psychische problemen. De studies zijn volgens de WHO essentieel om regeringen te informeren over de ziektes, zodat zij strategieën kunnen bedenken om de strijd tegen de problemen aan te gaan.

Nog volgens de studies worden vrouwen doorgaans zwaarder getroffen door psychische problemen. Zelfdoding is volgens de deskundigen een veel voorkomend gevolg van psychische stoornissen. In 2021 stierven er naar schatting 727.000 mensen door zelfdoding. Het is een van de belangrijkste doodsoorzaken onder jongeren in alle landen.

"Het aanpakken van de geestelijke gezondheidszorg is een van de dringendste uitdagingen voor de volksgezondheid", benadrukt Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur-generaal van de WHO. "Investeren in geestelijke gezondheid is ook investeren in mensen, gemeenschappen en economieën. Het is een investering die geen enkel land zich kan veroorloven om te verwaarlozen. Geestelijke gezondheid is geen privilege, maar een fundamenteel recht voor iedereen."

Op 25 september vindt in New York een bijeenkomst plaats van de Verenigde Naties (VN) over de problematiek.