Marketingexperte na heisa over slechte reviews door sterrenchef: "Neem ze met een grote korrel zout"

Radiomaker Peter Van de Veire hekelde in 'Goeiemorgen Morgen!' op Radio 2 de willekeurigheid waarmee Bellings gerechten beoordeelt. "Luc Bellings krijgt van mij een 0 op 10", zei Van de Veire. "Sommige restaurants krijgen een 8 of een 7 met een uitleg erbij, maar de meesten krijgen een 3 of een 1 of gewoon een 0. Ik heb daar problemen mee. Dat doe je niet, daar is werk in gestoken."

Zo’n slechte score komt hard binnen bij de ondernemers, beaamde ook Matthias De Caluwe, CEO van Horeca Vlaanderen in dezelfde uitzending. Wie een slechte beoordeling krijgt, voelt meteen de gevolgen. Klanten blijven weg of laten dat ene, slecht beoordeelde gerecht, uitdrukkelijk links liggen.

Maar volgens Nathalie Dens, professor Marketing aan de universiteit van Antwerpen, in De Wereld Vandaag op Radio 1, zijn zulke recensies altijd met een grote korrel zout te nemen.

"Het gaat altijd om een heel beperkte steekproef. Het gaat maar om één gerecht, beoordeeld door één persoon. Smaken verschillen sowieso en mochten die restaurants echt zulke slechte gerechten serveren, dan zouden ze nooit zo lang blijven bestaan."

De manier waarop de score tot stand gekomen is, is ook niet heel transparant, vervolgt Dens. "Hoe zijn die restaurants geselecteerd? Welke criteria zijn er gebruikt? Het is allemaal wat ondoorzichtig."

Een website als HLN heeft een groot lezerspubliek en wanneer zo'n recensie dan ook nog eens geschreven is door een voormalige sterrenchef als Bellings, toch een man met enig aanzien, dan wekt dit de interesse van veel mensen, aldus Dens.

Niet toevallig zit zo'n recensie online meestal ook achter een betaalmuur. Een fors citaat of een extreem slechte score in de kop zal sneller lezers overtuigen om toch maar te betalen. Ook daarvan moet je je als lezer bewust zijn.

Mogelijk nog vernietigender dan een artikel in de krant zijn de recensies op Google, want die belanden niet na een week bij het oud papier. En je hebt helemaal het raden naar de motieven of expertise van de schrijver.

Maar Dens relativeert opnieuw. "De meeste mensen hebben dat restaurant of hotel wel degelijk bezocht. Op dat vlak zijn die recensies wel legitiem. Bovendien blijkt uit onderzoek dat meer dan een derde van de mensen consequent zulke reviews raadplegen en er ook evenveel belang aan hechten als aan het advies van vrienden."

"Een bijkomend voordeel van een online hotel-recensie is dat je er verschillende criteria in terugvindt. Je krijgt info over de grootte van de kamer of de netheid. In vergelijking daarmee is een algemene score met een klein beetje uitleg erbij in de krant soms wel wat kort door de bocht."