Het Costa-proces in Tongeren start (weer) met een valse noot: het proces wordt stilgelegd tot 8 oktober. Vanmorgen moest het normaal gezien van start gaan, maar er werden meteen twee wrakingsverzoeken ingediend. "Hoe je het ook draait of keert, dit is wel een probleem. We krijgen dit proces niet opgestart", klinkt het bij advocaat John Maes.
Opnieuw valse start: Costa-proces in Tongeren stilgelegd tot 8 oktober
Hanne Decré
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
We vullen dit artikel door de dag verder aan.
Eigenlijk had het omvangrijke drugsproces in maart al van start moeten gaan, maar het werd meteen lamgelegd door een procedurekwestie.
Vandaag was het dan tijd voor poging twee. Al werd er in de wandelgangen gevreesd voor een nieuwe procedureslag. De voorbije weken heeft het openbaar ministerie verschillende verdachten al opnieuw verhoord om een nieuwe procedurekwestie proberen voor te zijn. Ook bij de advocaten klonk er vanmorgen veel omzichtigheid.
De advocaten nemen een afwachtende houding aan
Verschillende hoofdrolspelers zijn wel aanwezig in Tongeren. Geert Frisson - met zijn opvallende tattoos - bijvoorbeeld, en Willy Van Mechelen. "Ik geef geen commentaar", zegt hij. Of hij hoopt dat het van start gaat? "Ja".
Frisson en Van Mechelen komen aan in de rechtbank
Maar hun komst bleek een maat voor niks. Meteen bij aanvang van het Costa-proces zijn er weer twee wrakingsverzoeken ingediend. Ditmaal door advocaten Hans Rieder, Sam Vlaminck en Louis De Groote, die Geert Frisson verdedigen.
Volgens hen zijn er sinds de start van de procedure al 6 rechters geweest. "Rechters die voorheen hebben gezeteld en op een bepaald moment vervangen werden, worden nu opnieuw gekozen om te oordelen. De achterliggende motieven voor de wijziging van de samenstelling van de rechtbank, zijn niet bekend noch verifieerbaar."
"De heer Frisson heeft net als eenieder het recht om zijn zaak beoordeeld te zien door onafhankelijke en onpartijdige rechters, die vrij en onbevangen over zijn zaak kunnen oordelen." De advocaten willen dan ook dat het Europees Hof van Justitie zich over de zaak buigt.
In eerste instantie werd het stilgelegd tot 11 uur, maar om iets na 11 kwam dan de boodschap dat het proces tot 8 oktober zal stilgelegd worden.
De rechters hebben nu 48 uur de tijd om te beslissen of ze ingaan op het wrakingsverzoek en zich terugtrekken. Als ze dat niet doen, moet het Antwerpse hof van beroep zich uitspreken. Hoe dan ook, door de datum al meteen te fixeren op 8 oktober, hopen ze de nieuwe vertraging beperkt te houden. Dan zou het proces inhoudelijk van start kunnen gaan, met deze of nieuwe rechters.
Kwalijke zaak voor justitie
Of het wrakingsverzoek al dan niet terecht is, daar willen de verschillende advocaten in deze zaak zich op dit moment niet over uitspreken. "Maar hoe je het draait of keert, het is wel een probleem. We krijgen dit proces niet opgestart. Dat is niet goed voor justitie", zegt advocaat John Maes. "Men moet in staat zijn om dit proces op een bepaald moment tot een goed einde te brengen. Dit is een zoveelste vertraging, met tientallen advocaten die heel de voormiddag wachten. Dat is een ergerlijke geschiedenis."
Dit is een zoveelste vertraging, met tientallen advocaten die heel de voormiddag wachten. Dat is een ergerlijke geschiedenis
John Maes - advocaat
Ook advocaat Walter Damen vindt het allesbehalve een goede zaak voor justitie. "Elke beklaagde wil weten waar die aan toe is, ook voor die mensen is dat dramatisch. En dit is nog maar in eerste aanleg."
Hij erkent dat dit "niet plezant" is voor het federaal parket. "Zij willen starten, en aan de andere kant is er de advocatuur, die zegt dat het eerlijk moet verlopen."
Rechtbankwoordvoerder Luc De Cleir benadrukt dat dit telkens "een gigantische puzzel is die gelegd moet worden". "De huidige stand van de wetgeving over wrakingsverzoeken werkt ontwrichtend. Dit is een klap voor efficiëntie."
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
