Een groot portret van de Amerikaanse president Donald Trump voor de gevel van het ministerie van Werk in Washington D.C. doet de wenkbrauwen fronsen. Zeker de combinatie met de Nationale Garde die door de straten van de Amerikaanse hoofdstad patrouilleert, leidt tot veel vergelijkingen met dictators zoals Kim, Mao of Stalin. "Hij speelt met die kritiek", zegt VS-correspondent Thomas De Graeve. "Hij laat steeds vaker het woord 'dictator' vallen, in de hoop het begrip uit te hollen."
Groot portret van Trump op ministerie doet wenkbrauwen fronsen: "Steeds meer kritiek dat hij zich als dictator gedraagt"
Joppe De Hert
Gepubliceerd:
In het kort:
Sinds begin deze week hangt een groot portret van president Trump over de gevel van het Amerikaanse ministerie van Werk
Op het spandoek staat de slogan 'American workers first'. "Zeer hypocriet", voor veel mensen door zijn besparingen op het departement.
Sommigen op sociale media vergelijken de actie met dictatoriale leiders als Kim, Stalin en Mao.
"Trump speelt bewust in op de kritiek dat hij zich als een dictator zou gedragen", zegt VS-correspondent Thomas De Graeve. "Hij probeert zo het begrip 'dictator' uit te hollen."
Sinds begin deze week hangt er een grote portretfoto van president Donald Trump op een overheidsgebouw van het ministerie van Werk in Washington D.C. Het spandoek strekt zich over 3 verdiepingen uit, waarop de 2e inauguratiefoto van Trump is afgebeeld. Onder zijn foto staat de slogan 'American workers first' (Amerikaanse arbeiders eerst).
Het is best opvallend dat zijn foto op de voorgevel van het overheidsgebouw hangt. "Hij heeft heel wat bezuinigingen doorgevoerd voor arbeiders en maatregelen doorgevoerd waardoor de macht van vakbonden is afgezwakt. Veel mensen vinden het dan ook hypocriet dat zijn beeltenis daar hangt", zegt VS-correspondent Thomas De Graeve.
"Al spreekt de regering dat wel tegen. Zij bewieroken Trump voortdurend dat hij de president is voor de arbeiders, zoals hij beloofde tijdens zijn campagne." Volgende week is het ook Labor Day in de VS. "Hij wil misschien met dat spandoek die dag extra in de verf zetten. Al kan het ook zijn dat zijn regeringsleden hem willen paaien met zijn foto over het gebouw te hangen."
Enkele maanden geleden hing er al een foto van Trump over het overheidsgebouw van het ministerie van Landbouw. Toen hing er naast zijn spandoek ook een foto van president Lincoln. Nu kiest hij voor een foto van president Theodore Roosevelt.
"Hij vergelijkt zichzelf dus met verschillende legendarische presidenten uit de VS", vertelt De Graeve. "En dat is toch wel bijzonder voor een zittende president. Je leest ook overal op sociale media dat het vrij tot zeer ongezien is dat een zittende president een beeltenis van zichzelf toont in de stad."
Vergelijkingen met dictators
Op sociale media is er dan ook veel kritiek te lezen over de grote portretfoto van de president. "Dit lijkt op iets wat ik eerder heb gezien", schrijft Democratisch Congreslid Jim McGovern op X.
Ook Jozef Stalin toonde zijn gezicht op gigantische posters in verschillende steden van de Sovjet-Unie. In China maakte Mao Zedong ook graag gebruik van zijn portret op posters, muren en zelfs kranten. Kim Jong-un toont zelfs vandaag nog steeds zijn portretfoto's in het groot in de steden.
"En nu begint Trump ook meer en meer opmerkingen te krijgen dat hij zich als een dictator gedraagt", legt De Graeve uit. "Maar hij speelt ook met die kritiek. Tijdens persmomenten laat hij steeds meer het woord dictator vallen."
Eerder deze week reageerde de president dan ook op die opmerkingen. "Veel mensen zeggen dat ze misschien wel een dictator willen. Ik wil dat niet. Ik ben geen dictator. Ik ben een slim persoon met gezond verstand."
Volgens De Graeve is het een tactiek om zoveel mogelijk het woord 'dictator' te gebruiken. "Zo zegt hij bijvoorbeeld ook: 'Als je een dictator bent omdat je de misdaden in Washington D.C. bestrijdt, wat is daar dan mis mee?' Hij wil het begrip zodanig uithollen, dat de betekenis wegvalt en mensen minder bang zijn van het begrip."
"Veel mensen hebben ook schrik dat hij de betekenis van het woord wil laten afzwakken."
Greep op Washington D.C.
De opmerkingen dat hij een dictator is, circuleren al langer dan dat zijn portretfoto op het overheidsgebouw hangt. En dat heeft alles te maken met zijn beleid in Washington D.C. "Het begint hier stilaan op een take-over van de president te lijken."
Zo heeft hij onder meer de Nationale Garde ingezet in de Amerikaanse hoofdstad. En hij heeft zichzelf ook voorzitter gemaakt van het Kennedy Center, een van de belangrijkste culturele centra van Washington D.C.
"Hij probeert op veel vlakken controle te krijgen op de hoofdstad. Het is natuurlijk een van de meest progressieve steden en een stad die geen fan is van Trump. Dat was al duidelijk tijdens zijn eerste ambtstermijn. Nu is hij teruggekomen en wil hij wraak nemen door de controle over te nemen. Dat gevoel krijg je hier."
Eerder zette Trump de Nationale Garde in in Los Angeles en hij dreigt ermee om de troepen ook in te zetten in New York en Chicago. Al zal het daar moeilijker zijn om zijn bevelen doorgevoerd te krijgen. Washington D.C. is een federaal district, waar Trump meer directe controle over het bestuur heeft dan in staten zoals New York en Illinois (waar Chicago ligt).
"Het lijkt wel of hij veel dingen aan het uittesten is in Washington D.C., om daarna verder te gaan naar andere steden. Zo zouden er dus scenario's klaarliggen voor in New York en Chicago. Door het in de hoofdstad al uit te testen, wordt het ook al genormaliseerd. Na Los Angeles heeft hij nu voor de 2e keer gewapende militairen ingezet in een stad, dus het wordt al normaler."
