Justitie in VS geeft verhoor Ghislaine Maxwell vrij: "Cliëntenlijst van Epstein bestaat niet, Trump deed nooit iets ongepast"

"Behalve de namen van de slachtoffers is elk woord opgenomen. Niets weggelaten. Niets verborgen", aldus plaatsvervangend procureur-generaal Todd Blanche, die het verhoor eind juli afnam. De transcripties alleen al beslaan zo'n 300 bladzijden.

Volgens het transcript verklaarde Maxwell dat Trump altijd "erg hartelijk en aardig" tegen haar was geweest.

"Ik heb de president nooit in massage-settings gezien. De president was nooit ongepast tegenover wie dan ook", vertelde ze. Slachtoffers stellen dat de massages een dekmantel waren voor Epsteins netwerk.

"En ik wil alleen maar zeggen dat ik zijn buitengewone prestatie om nu president te zijn, bewonder. En ik mag hem graag. Ik heb hem altijd graag gemogen." 

Maxwell heeft ook geen weet van de beruchte klantenlijst van Epstein. Daarop zouden ronkende namen staan, zoals die van de Britse prins Andrew, Bill Gates, Kevin Spacey en Bill Clinton. De lijst wakkerde complottheorieën aan. "Er is geen lijst", aldus Maxwell kort.

En ze noemt het een leugen dat ze prins Andrew heeft voorgesteld aan Epstein. Over de foto waarop zij, Andrew en vermeend slachtoffer Virginia Giuffre prijken, is ze ook duidelijk: die is nep. 

De prins noemde bovenstaande foto in een bizar interview in 2019 al "een foto van een foto van een foto". Hij trof ook een financiële schikking met Giuffre eind 2022.

Maxwell gelooft niet dat Epstein zichzelf van het leven beroofde in de cel, hoewel ze "geen enkele reden heeft" om aan te nemen dat hij werd vermoord. Die theorieën zijn "belachelijk", vindt ze. 

De 63-jarige Maxwell zat eerst in een gevangenis in Florida, nadat ze in 2022 tot 20 jaar cel werd veroordeeld voor het rekruteren van minderjarige meisjes die door Epstein seksueel uitgebuit werden.

Eind juli werd ze opnieuw verhoord om opheldering te geven in de Epstein-dossiers. Volgens haar advocaat David Oscar Markus "heeft Maxwell (toen) op alle vragen geantwoord, eerlijk en naar best vermogen".

Opvallend: dagen na het verhoor werd Maxwell overgeplaatst naar een minimaal beveiligde gevangenis in Texas. Een verklaring kwam er nooit.

Het Witte Huis heeft alvast stellig verklaard dat er in de zaak van Maxwell "geen clementie - genade of strafvermindering - wordt verleend of besproken".

Maxwell tekende vorige maand nog beroep aan bij het Amerikaanse Hooggerechtshof, om buiten vervolging te worden gesteld. Die procedures lopen nog.

Critici maken zich de bedenking dat het Maxwell een reden kan geven om te vertellen wat Trump wil horen.

James Comer, een invloedrijk Republikeins parlementslid, kondigt - net nu - aan dat Justitie "duizenden pagina's met documenten (die te maken hebben met Epstein)" heeft overgemaakt aan een commissie van het Huis van Afgevaardigden.

Comer onthulde de inhoud van de documenten niet. 

Trump neemt steeds meer initiatieven om de controverse rond de Epstein-zaak te sussen. De regering van de Republikein wordt beschuldigd van een gebrek aan transparantie in de zaak van deze miljardair, die in 2019 in een gevangenis in New York dood werd aangetroffen. Epstein wachtte er op zijn proces voor seksuele misdrijven. 

Trump had tijdens de verkiezingscampagne het vuur mee opgepookt, maar stelde zijn eigen achterban teleur toen zijn regering begin juli bekendmaakte dat er geen nieuwe, onthullende elementen zijn ontdekt die de publicatie van aanvullende documenten zouden rechtvaardigen.