Pajottegem richt gemeentelijk vrijwilligerskorps op: "Inwoners vragen nu al wat ze kunnen doen"

Een storm, overstroming, droogte of een epidemie: er zijn tal van situaties waarbij de hulpdiensten overspoeld worden door oproepen en niet weten waar eerst te helpen. Daarom wil Pajottegem haar vrijwilligers beter organiseren, zodat zij het werk van de hulpdiensten kunnen verlichten. 

"Via een vrijwilligerskorps stomen we hen klaar om meteen in actie te schieten als er een ramp gebeurt", zegt Christa Dermez (CD&V). Ze is schepen van Vrijwilligersbeleid.

De gemeente dacht al langer na over een korps van vrijwilligers. "Eerst waren we van plan om dat zelf te doen", zegt de schepen. "Maar toen riep minister Hilde Crevits (minister van Binnenlands Bestuur voor CD&V, red.) alle gemeenten op om in te tekenen in het project van het Vlaamse Rode Kruis. We hebben dan ook niet getwijfeld om dat te doen."

"Het Rode Kruis neemt de organisatie van de vrijwilligerskorpsen op zich en via de Vlaamse overheid worden ze ook nog eens volledig gesubsidieerd", aldus Dermez. "Het is dus een echte buitenkans voor ons."

De gemeente zal de komende maanden overleggen met het Rode Kruis over wie wat zal doen. "Wij zullen onze inwoners ook op de hoogte houden via onze website en sociale media", legt de schepen uit. "Het Rode Kruis gaat de vrijwilligers dan weer een opleiding geven."

Aan vrijwilligers alvast geen gebrek, denkt Dermez. "In Pajottegem staan veel mensen altijd klaar om te helpen. Dat hebben we gemerkt tijdens de coronapandemie. Nadien zeiden die mensen zelfs dat we hen altijd mochten bellen als het ooit weer nodig was. Mensen helpen gewoon graag. Ze willen zich nuttig voelen."

In 1e instantie zal het vrijwilligerskorps maximaal 80 leden mogen tellen. "Ik vermoed dat ons korps dus snel vol zal zitten", aldus nog de schepen. "Nu al krijg ik berichten van inwoners die zich willen inschrijven. Wie wil vrijwilligen, kan dat natuurlijk ook nog altijd buiten het korps doen."