Vlaamse darmspecialist en diëtist raden groene kiwi al jaren aan bij darmproblemen: "Effect op stoelgang is écht"

Voor het eerst in haar geschiedenis heeft de Europese Commissie de positieve effecten van een verse vrucht erkend. De groene kiwi mag vanaf nu achter zijn naam schrijven dat hij zorgt voor een normale stoelgang. "Groene kiwi’s zijn bevorderlijk voor een normale darmfunctie door de frequentie van de stoelgang te verhogen", klinkt het officieel.

Die gezondheidsclaim geldt wel alleen bij het eten van 200 gram vruchtvlees (2 grote kiwi’s) per dag. Het gaat ook enkel over groene kiwi’s, niet de gele, die niet mogen zijn bewerkt: ze mogen hooguit zijn geschild en versneden, of moeten anders in hun geheel worden verkocht. Over andere mogelijke voordelen van de vrucht, zoals de aanwezigheid van vitamine C of foliumzuur, mogen geen claims worden gemaakt.

De erkenning komt er na een jarenlange procedure die werd opgestart door Zespri. De kiwiproducent uit Nieuw-Zeeland voerde in totaal 18 wetenschappelijke studies uit naar de werking van de vrucht. In 2021 gaf de Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid al een positieve beoordeling, eind vorige maand keurde de Europese Commissie de gezondheidsclaim goed.

Verkopers van kiwi’s mogen vanaf nu op hun verpakking expliciet uitpakken met de gezonde werking ervan.

Dokter Danny De Looze, maag-darmspecialist aan UZ Gent, is sinds jaar en dag fan van de vrucht . "Het effect op de stoelgang is écht: het aantal patiënten dat mij verteld heeft dat ze sinds het eten van kiwi’s veel vlotter naar het toilet gaat, is ontelbaar", zegt hij.

Daar hebben vooral de vezels van de kiwi iets mee te maken. Wie met darmproblemen kampt, wordt aangeraden voldoende vezels te eten. Klassieke voedingsvezels vind je in fruit als pruimen en vijgen en in volkorenproducten als volkorenbrood en bruine rijst. Nadeel is dat zo’n voedsel vaak voor vergisting in de darm zorgt, met een opgeblazen buik en winderigheid tot gevolg.

Kiwi’s veroorzaken dat minder, aldus De Looze. "Uit de studies blijkt dat de vezels in kiwi’s even goed werken als de traditionele vezels, vaak dus met minder last. Ze zijn ook nog eens makkelijk te eten, en – maar dat is mijn mening – lekker."

Diëtist en voedingswetenschapper Michaël Sels (UZ Antwerpen) deelt zijn enthousiasme. Voor hem gaat het om het totaalpakket van de vrucht. "De vezels zijn belangrijk, maar dat is ook de vitamine C, het foliumzuur, het kalium en het vocht. De optelsom van al die zaken, en de verhouding ervan, maakt de kiwi zo gezond."

Sels is tevreden dat voor het eerst een volledige vrucht een gezondheidsclaim heeft gekregen. "Het toont de kracht van échte voeding aan. Vaak gaan zulke claims over voedingsstoffen, die vervolgens verwerkt worden in andere, minder gezonde producten of supplementen. In dit geval kunnen producenten echter niet op de proppen komen met kiwisnoepjes of kiwismoothies ‘die de transit bevorderen’, de claim geldt enkel voor het volledig stuk fruit."

Zespri is het eerste bedrijf dat zich aan de aanvraag van zo’n volledige vrucht heeft gewaagd. "Daarvoor hebben ze heel wat bewijsmateriaal moeten aanleveren, de Europese wetgeving is erg streng", aldus Sels. "Natuurlijk is Zespri een speler op wereldniveau en heeft het de middelen om zo’n procedure aan te gaan. Voor een lokale tomatenboer of aardbeienteler is dat niet haalbaar – ook al zijn hun producten vanzelfsprekend eveneens gezond."

Zowel Sels als De Looze benadrukken dan ook dat ander fruit óók de moeite waard is. "Amper 10 procent van de Belgen eet voldoende fruit. In tegenstelling tot wat heel wat mensen denken, kampen we niet met een tekort aan eiwitten in ons dieet, maar wel aan vezels", weet Sels. "Of het nu kiwi’s zijn, bananen of appels: zorg ervoor dat je bij die 10 procent zit. Elk stuk fruit is wat dat betreft een superfood."

Dat beaamt De Looze. "Komen 2 kiwi’s per dag op de duur je oren uit? Verwerk ze dan in een fruitslaatje, adviseer ik mijn patiënten. Gele kiwi’s zijn overigens even gezond als de groene, mocht je die lekkerder vinden. Dat maakt niet uit. De reden waarom die geen gezondheidsclaim krijgen? Er is simpelweg geen aanvraag voor ingediend door Zespri, wellicht omdat er naar gele kiwi’s onvoldoende onderzoek is gedaan."