Sint-Truiden wil noodopvang voor daklozen: "Die mensen hebben zorg nodig"

Het stadsbestuur is al 7 maanden een nieuw beleidsplan aan het maken voor de problematiek rond daklozen. "We kunnen doen alsof mensen zelf kiezen om dakloos te zijn, maar dat is niet onze visie", zegt burgemeester Vandenhove (Vooruit). "Het is onze gezamenlijke maatschappelijke plicht om ons te blijven inzetten voor degenen die zwak staan in de belangrijkste levensdomeinen."

"Daklozen zijn mensen die vaak gedesoriënteerd zijn, die geen of weinig beroep kunnen doen op een netwerk of die mentale problemen hebben. Kortom, zij hebben zorg nodig", beaamt ook de voorzitter van het Openbaar Centrum voor Maatschappelijk Welzijn (OCMW), Pascy Monette (Open Vld).

Het plan voor de daklozen moet nog gefinaliseerd worden, maar een aantal punten staan wel al vast. Het meest opvallende: Sint-Truiden wil een noodwoning voorzien voor wie op straat leeft. Daarvoor heeft het stadsbestuur een subsidiedossier ingediend bij de Vlaamse overheid.

"We zouden een woning willen aankopen waarin we een aantal mensen kunnen opvangen. Daarnaast zijn we in gesprek met Wonen in Limburg omdat we graag willen dat zij huizen die nog gerenoveerd moeten worden, tijdelijk ter beschikking stellen voor opvang. Nu regelen we die opvang via Prevenda", legt Vandenhove uit.

Het stadsbestuur zet verder in op een optimale samenwerking tussen de lokale diensten en wil ook het aantal dak- en thuislozen in kaart brengen. "Ik wil weten wie de daklozen in onze stad zijn en waar ze vandaan komen", legt de burgemeester uit. "Daarom zetten we alles op alles om hun aantal in kaart te brengen en ook de plaatsen waar ze zich ophouden."

"Onze diensten moeten ook goed samenwerken. Het gaat dan over alle teams tezamen: Teams wonen, sociale zaken, burgerlijke stand, omgeving, OCMW, lokale politie Sint-Truiden-Gingelom-Nieuwerkerken. In het nieuwe beleid maken we een soort draaiboek zodat iedereen weet hoe we te werk gaan", zegt de burgemeester nog.

"Als ik bijvoorbeeld panden ken waar daklozen zitten, vraag ik de lokale politie om dat te controleren en op te volgen. De eigenaars worden gevraagd om hun panden af te sluiten en ontoegankelijk te maken. Als dat binnen de week niet gebeurt, volgen er boetes. Die procedure is recent nog toegepast bij de ontruiming van een deel van het vroegere Technicum."

Volgens Vandenhove zijn er momenteel een 30-tal daklozen. De nieuwe aanpak moet dat aantal verminderen, al beseft hij dat de stad niet iedereen kan helpen.

"Het is onze taak om daklozen eventuele huisvesting aan te bieden. Wonen is een basisrecht. Maar sommige daklozen willen of kunnen niet geholpen worden. Dat is ook hun recht en hun maatschappelijke keuze, waarvoor we begrip moeten opbrengen. Maar ook dan hebben we ze gescreend en volgen we hen nauw op. Zij mogen niet omkomen van honger of kou", zegt de burgemeester vastberaden.

Het stadsbestuur finaliseert het beleidsplan in september.