Woonmaatschappij Wonen in Limburg stopt samenwerking met leegstandbeheerder Prevenda: ook Sint-Truiden vragende partij na incidenten in Duras

Prevenda is een Nederlandse firma die kortetermijncontracten aanbiedt. Het bedrijf werkte voor korte verhuurperiodes samen met sociale woonmaatschappij Wonen In Limburg, dat meer dan 23.500 sociale woningen in de provincie beheert.

"Regelmatig worden groepen van woningen ingrijpend gerenoveerd. Voor wij met renovatiewerken kunnen starten, moeten de woningen uiteraard wel leeg zijn", vertelt Koen Van den Bruel, waarnemend directeur van WIL. "Het herhuisvesten van de bewoners in andere panden van WIL vergt veel tijd, waardoor er vaak ruim op voorhand gestart wordt met het verhuizen van de zittende huurders."

"Om te voorkomen dat de leegstaande panden in afwachting van de renovatie worden gekraakt of vernield, worden ze tijdelijk verhuurd via een leegstandsbeheerder die erkend is door de Vlaamse overheid, zoals ook Prevenda", klinkt het. "Op die manier hopen we overlast tegen te gaan, maar het is uiteraard niet de bedoeling dat de nieuwe bewoners zelf overlast veroorzaken."

"Het gaat dan niet om sociale huurders die bij ons op de wachtlijst staan", legt hij uit. "Het zijn particulieren die tijdelijk in die regio willen verblijven." Vaak gaat het om jonge mensen die in afwachting van verhuis naar hun eigen gekochte woning een tijdelijke woonplaats zoeken.

"Prevenda doet de screening en de begeleiding zelf. Eventuele meldingen van overlast of gebrekkig onderhoud worden dus via de leegstandsbeheerder aangepakt. WIL is daar als organisatie niet in betrokken." 

Nu heeft WIL besloten om de samenwerking met Prevenda stop te zetten. "We hebben een tijdje geleden de evaluatie gemaakt en zijn dan intern tot de conclusie gekomen dat die samenwerking niet echt vlot verliep. Er hebben zich een aantal incidenten voorgedaan. De certificaten die nodig zijn voor het verhuren van sommige van deze panden waren niet in orde en ook naar betalingen toe liep het hier en daar mis."

"De 81 panden die vandaag nog in beheer zijn door Prevenda (voornamelijk in Houthalen-Helchteren, Sint-Truiden en Hamont-Achel), blijven uiteraard bewoond. We kunnen die mensen natuurlijk niet op straat zetten en gaan die contracten uit laten doven. Op dit moment voeren we voorbereidende gesprekken met Interim Vastgoedbeheer, een andere leegstandsbeheerder."

Ludwig Vandenhove, de burgemeester van Sint-Truiden, was ook vragende partij om de samenwerking met Prevanda stop te zetten, omdat dat bedrijf de tijdelijke bewoners niet genoeg zou controleren. Zo waren er vorige week heel wat klachten over schermutselingen in woningen die Prevenda beheert in de deelgemeente Duras. Van den Bruel benadrukt dat de samenwerking werd stopgezet voor de feiten die zich daar afspeelden.

"Vorige week was er in de nacht van woensdag op donderdag erg veel lawaai en zijn daar dreigementen geuit", vertelt burgemeester Ludwig Vandenhove (Vooruit). "De lokale politie is ter plaatse geweest en sindsdien laat ik regelmatig patrouilles doen in de buurt." Het parket van Limburg laat weten dat er onder meer beschadigingen aan een voertuig waren, maar dat er geen gewonden vielen.

"Een incident zoals in Sint-Truiden komen we niet zo vaak tegen, ook niet in onze eigen woonwijken. Dit is zeer uitzonderlijk", benadrukt Van den Bruel. "Een kortlopende verhuring verloopt doorgaans erg vreedzaam."

Volgens Vandenhove moeten de kortverhuurders in Sint-Truiden beter begeleid worden. "Op dit moment hebben we weinig impact op wie er in die woningen terechtkomt", vertelt hij. "Iedereen verdient een woning, maar er moet natuurlijk ook een bepaalde opvolging zijn."

Vandenhove vindt die opvolging niet alleen een taak van de stad en lokale politie, maar ook van WIL zelf. Hij zegt dat de organisatie ook bij deze kortetermijncontracten meer vat moet krijgen op de selectie en begeleiding van huurders. Dat is volgens hem onder meer belangrijk om opnieuw een draagkracht rond de woningen te creëren.

"Ze zijn niet overal van deze aard, maar er zijn systematisch problemen met sociale woningen, ook buiten Sint-Truiden", vertelt de burgemeester.  "Veel mensen zijn geen voorstander meer, hoewel sociale woningen meer dan ooit nodig zijn door de grote woningnood. Ik denk dus dat we er alles aan moeten doen om dit soort situaties te vermijden, zodat we sociale woningen kunnen bijbouwen, maar dat de kalmte en sereniteit daar bewaard wordt."

"We zullen de mensen die daar wonen dus beter maatschappelijk moeten begeleiden en ook financiële middelen in die maatschappelijke begeleiding moeten steken."

De burgemeester stelde al voor om de tijdelijk leegstaande woningen vanuit de stad ter beschikking te stellen voor thuis- en daklozen, "mensen die we al kennen via het OCMW bijvoorbeeld".

Ook WIL is van plan die piste te onderzoeken. "We zijn in nauw contact met verschillende OCMW's van de lokale besturen en het CAW om te onderzoeken of we onze leegstaande panden voorafgaandelijk aan de noodzakelijke renovatiewerken als crisiswoningen ter beschikking kunnen stellen, bijvoorbeeld voor mensen die al op de wachtlijst staan en dringen huisvesting nodig hebben."